я помогаю добыть твоего сидельца, а ты за это намагичишь мне предпринимательскую жилку. Идет?
Женщина протянула мне изящную ухоженную руку.
– Я не маг, вернее, маг, но только в проекте. Все зависит сейчас от лорда Арвена, если я проведу с ним ночь, то получу неограниченную силу и отдам вам свой долг.
– Забавно все у вас устроено, у колдунов. А если я тоже с ним пересплю, мне какая-нибудь крупица магии достанется? – деловито осведомилась она.
– Нет! – категорически отозвалась я. – Ну так что, если вы согласны на такое условие, ударим по рукам.
– Конечно, согласна. Вот только как, говоришь, имя твоего избранного?
– Десмонд Арвен, – ответила я, наблюдая, как дама странно ухмыляется. – Что-то не так?
– Да нет, все нормально, только вот человек он непростой, несколько месяцев назад хорошо покуролесил в городе. Пытался обокрасть его величество. Королевский секретарь со мной в хороших отношениях, мы иногда… мм… играем с ним в преферанс.
– Хотите сказать, что лорда Арвена хорошо охраняют? – огорчилась я.
– Хорошо не то слово, но в тюрьму ты попадешь, это я тебе обещаю. А вот вызволить его не получится, так что можешь даже забыть об этом.
– А мне и не нужен он сам, – обрадовалась я.
– Тогда по рукам!
Глава 4
– Эй, Арвен, вставай!
Груда грязных тряпок на жесткой скамье, занимавшей почти все пространство тесной камеры, зашевелилась.
– Ты оглох или вчера парни тебя слишком сильно приложили по башке?
В голосе тюремщика слышалось сожаление, заставившее Десмонда проворно вскочить на ноги. Несмотря на то что тело болело от вчерашней драки, а голова немного кружилась, он, вопреки ожиданиям, мог вполне спокойно стоять. Рука непроизвольно дернулась и ощупала затылок с запекшейся коркой крови. Только подлый удар со спины смог уравнять шансы трех охранников, которые взяли моду каждый день награждать его ударами тяжелой дубинкой со стальным набалдашником. Но ничего, вчера он отомстил сполна, правда, и самому сильно досталось.
– Чего надо? – хрипло поинтересовался арестант, во рту пересохло и горчило, но он знал, что просить воды бесполезно. В лучшем случае дадут в обед вместе с похлебкой, да и то только тем, кто себя хорошо ведет и усердно лижет ботинки тюремному надзирателю. Десмонд же таким пристрастием не отличался, поэтому часто оставался голодным. Дверь камеры жалобно скрипнула, и на пол опустился поднос с едой. Вместо привычной каши, похожей на болотную слизь, сегодня там была свежеиспеченная булка, гороховая похлебка с плавающим куском копченого мяса и открытая бутылка с элем.
Десмонд принюхался, вдыхая, как ему показалось, божественный аромат еды, но тут же нахмурился. Увиденное ему совершенно не понравилось, это больше напоминало какую-то изощренную игру.
– Еда отравлена? – поинтересовался он, сглатывая голодную
