хозяин. Но тот свернул в переулок к телефонам-автоматам, установленным здесь совсем недавно. Он достал жетон, оглянулся по сторонам и набрал номер. Когда ему ответили, еще раз осмотрелся и начал разговор:
– Он согласился. Согласился на мое предложение.
– Сколько попросил?
– Втрое больше.
– Втрое? – уточнил собеседник. – Каков мерзавец! За такие деньги, значит, он готов…
– Да, готов. Немного посомневался, но потом достаточно быстро согласился. Мне даже не пришлось особенно уговаривать.
Друг приговоренного звонил Валентину Рашковскому. Именно по поводу его убийства шел торг несколько минут назад.
– Он согласился, – еще раз подтвердил позвонивший.
– Все равно дешево, – хохотнул Рашковский, – значит, согласился? Даже не очень колеблясь?
– Я же тебе говорил. За деньги он готов предать и родную мать. Почти так и сказал. Я ему никогда не доверял. Сразу согласился, только удивился, что именно я сделал ему такое предложение. Говорил, что мы с тобой друзья и он не понимает, как я мог делать ему такое предложение. Я даже испугался, что он начнет подозревать. Но, похоже, он слабый психолог. Привык, что все вокруг предают и все продается.
– Свинья, – резюмировал Рашковский. – Думаешь, он мне не позвонит, чтобы рассказать о твоем предложении? Думаешь, не захочет предупредить, что ты предлагал ему деньги за это?
– Нет, не позвонит. И не предупредит, можешь даже не сомневаться. Сколько нам ждать?
– Дай ему день, пусть подумает, – разрешил Рашковский, – но только один день.
– Я все понял. До свидания.
– Подожди. Он действительно не колебался?
– Сначала немного сомневался. Но когда услышал о предстоящем гонораре, забыл обо всем на свете.
– Деньги портят людей. Даже самых надежных, – печально произнес Рашковский и положил трубку.
Больше не было сказано ни слова. Оба знали, что не стоит говорить лишнего даже по телефону-автомату. На следующий день в центре города взорвался автомобиль, в котором сидел несостоявшийся исполнитель, так неосторожно согласившийся на предложение заказчика. Он умер сразу, и бог знает, успел ли он понять, что произошло.
Часть первая
Знакомство
Глава 1
Он смотрел на нее, как бы пытаясь оценить возможности этой женщины. Смотрел долго, не предлагая сесть. Обычно людей смущал взгляд, которым он одаривал своих подчиненных, – взгляд барышника на выставленную на торги лошадь. И это был оценивающий взгляд покупателя, а не мужчины. Но стоявшую перед ним женщину, похоже, его взгляд абсолютно не смутил. Она спокойно ожидала, позволяя ему осматривать ее с головы до ног. Мол, делай свое дело, если не умеешь иначе.
– Садитесь, – с явным опозданием предложил он.
Она села на стул. Высокого роста, короткие, тщательно уложенные волосы, чуть скуластое
