понурив голову. Криспин шагнул к ребенку, одновременно задавая вопрос:
– Сколько лет твоей дочери, вождь?
– Восемь.
– Совсем уже взрослая…
Подойдя к ребенку, Криспин присел на корточки, чтобы стать одного с нею роста и ласково попросил:
– Посмотри на меня…
Девочка качнула головой из стороны в сторону и еще ниже опустила лицо.
– А кто у меня есть? – Криспин поднес к ее лицу сжатую в кулак ладонь. – Это… – Его пальцы немного разжались, пропуская острую усатую мордочку.
– Мышка! – Девочка радостно засмеялась.
Криспин вздрогнул и отшатнулся. Пытаясь справиться с волнением, он с ужасом смотрел на ребенка, который в одну секунду на его глазах превратился в отвратительную старуху с гнилыми зубами и дряблой кожей. Единственное, что оставалось в этом существе детского – это его смех.
– Что с твоей дочерью, вождь?
– А что? По-моему, все в порядке!
– Посмотри на ее лицо!
– Она никогда не отличалась особой красотой.
– Дело не в этом. Этому существу никак не может быть восемь лет. Это же старуха!
– Не преувеличивай, Кранч! Какая еще старуха? Наверное, вымазалась, когда играла… Иди ко мне, Эрла. Иди, не бойся.
Девочка перестала смеяться и замерла на месте, не решаясь исполнить приказ отца. Мышонок громко пискнул. Криспин разжал пальцы. В ту же секунду мышонок прыгнул на плечо девочки и мгновенно спрятался у нее в волосах.
Бирнир слеповато щурился, вглядываясь в лицо ребенка. Вдруг его глаза широко раскрылись, и на грубом лице появилось удивленное выражение.
– Что с твоим лицом, Эрла? Что ты сделала с ним?
Девочка опустила голову.
– Ничего, отец. Я ничего с ним не делала…
– Но ты выглядишь отвратительно! Кранч прав. Ты похожа на старуху!
Девочка сжалась, опустила голову еще ниже и вдруг горько заплакала. Забыв, что его одежда в грязи, а от тела и волос отвратительно пахнет, Криспин прижал ребенка к груди и, гладя по голове, зашептал на ухо:
– Это был гамсилг, да? Ты посмотрела в зеркало оборотня?
Продолжая плакать, девочка кивнула.
– О, ларгвиллы! Почему вы не защитили это дитя! А впрочем… Не плачь. Я помогу тебе.
Шмыгая носом и глотая слезы, девочка прошептала:
– Ты Эйнар? Мими сказал, что мне может помочь только Эйнар!
– Да, я Эйнар. А кто такой Мими?
Девочка запустила грязную руку в свои лохматые волосы и попыталась вытащить оттуда мышонка.
– Ах, вот кто такой Мими… Понятно. Теперь мне многое стало ясно.
Услышав тяжелые шаги вождя, Криспин отстранился от девочки. Она судорожно вздохнула и вдруг мертвой хваткой вцепилась в рукав его рубашки.
– Не уходи!
– Я не уйду. Не бойся.
В их
