Потеряй. Легенда оказалась очень интересной, – протянул Светлан и покачал головой. – Ну, что ты за человек!
– О! Человек! Все. Вспомнил. Историю вспомнил. Без тетрадки расскажу. Человек – мудрец – зерно. Зерно!!! – от радости Потеряй взмахнул рукой, и в ней откуда-то возник белый лист бумаги.
Больше всех этому удивился сам растеряша – он недоуменно пожал плечами и начал читать…
Легенда о радже и мудреце
Жестокий и могущественный индийский раджа считал себя величайшим завоевателем на земле.
Но один мудрец возразил ему:
– Ты великий полководец, но без своего народа не одержал бы ни одной победы.
– Я прикажу казнить тебя, если ты не докажешь правоту своих слов, – в гневе вскричал раджа.
– Будет по-твоему, мой повелитель, – скромно ответил мудрец и к назначенному сроку принес во дворец изобретенную им новую игру.
Это и были шахматы. Играя в них, каждый убеждался сам: один полководец без помощи своего войска победить в шахматной партии не может. Восхищенный остроумием мудреца и занимательностью игры, раджа произнес:
– За шахматы я достойно вознагражу тебя. Можешь просить любую награду.
– Велика твоя доброта, повелитель. Дай мне срок до завтра, и я сообщу мое желание, – сказал мудрец.
А на следующий день все были поражены скромностью его просьбы:
– О повелитель, шахматная доска состоит из 64 клеток. За первую клетку я прошу у тебя одно пшеничное зерно…
– Одно зерно? – перебил мудреца несказанно удивившийся раджа.
– Да, повелитель. За вторую клетку я хотел бы получить два зерна, за третью – четыре, за четвертую – восемь…
– Довольно! – с раздражением прервал мудреца раджа. – Я понял тебя: за каждую последующую клетку ты просишь вдвое больше зерен, чем за предыдущую. Мое слово твердо – ты получишь сполна за все 64 клетки. Но эта просьба недостойна моей щедрости. Прося такую ничтожную награду, ты напрасно пренебрегаешь моей милостью. Я сказочно богат и мог бы отблагодарить тебя иначе. Что ж, ступай, а слуги принесут тебе твой мешок с пшеницей.
Мудрец загадочно улыбнулся и покинул дворец.
Через некоторое время раджа вспомнил об изобретателе шахмат, поинтересовался у слуг, получил ли мудрец свою жалкую награду, и, к удивлению, услышал:
– Повелитель, твое приказание выполняется.
Раджа разгневался, ибо привык, чтобы его распоряжения выполнялись сразу же…
Через некоторое время он вновь вызвал слуг. И услышав опять: «Приказание выполняется», был разгневан и ошеломлен одновременно.
– Почему же медлят с этим мелким делом? – грозно воскликнул он, и слуги привели к нему придворного математика.
– Не сердись на своих верных слуг, они добросовестно выполняют твое повеление, однако число зерен оказалось столь велико… – пролепетал тот, но раджа надменно перебил его:
– Как
