style="font-size:15px;"> – Сержант Стивен, отберите пять солдат. Теперь уже нужно искать профессора. Мы отправляемся в направлении, откуда он должен был появиться еще два часа тому назад. За старшего остается лейтенант Хелд.
Через минуту отобранная группа во главе с майором отправилась в направлении высадки Самуеля.
Шли долго, потому что медленно. Во-первых, нужно было быть внимательными, а во-вторых, все устали от предыдущих переходов.
Внимательно осматривая растительность и почву по ходу поисков, они не замечали никаких следов, которые бы мог оставить профессор, проходя этой местностью.
– Очевидно, что его не было на маршруте, – идя рядом с майором, сделал вывод Стивен, – не понятно, куда он мог деться. К тому же он, как и все, имел портативную рацию, но за все время ни разу не вышел на связь и не ответил ни на один запрос.
– Похоже на то, – поддержал его мысль майор, и, глядя на карту, прибавил: – Мы уже почти достигли его отправного пункта.
Пройдя еще немного лесом и выйдя из-за деревьев, они заметили забитый Самуелем колышек.
– Да, наконец, первый признак присутствия профессора, – с надеждой сказал майор и двинулся на определенное ими место высадки профессора.
Все другие, развернувшись в звено, прочесывали местность вокруг.
Дойдя до колышка, майор пригнулся к поверхности и начал тщательным образом разглядывать траву, ища следов. Долго искать не пришлось. Но майор удивился, когда заметил, что следы вели в противоположную от определенного ими направления сторону.
Подав рукой сигнал, чтобы остальная группа двигалась за ним, Конос пошел по следам. В нескольких метрах от него продирался сквозь густой кустарник сержант Стивен.
Это не осталось без внимания синкритянского отряда. Синкритянский дозор заметил две фигуры в серо-зеленых комбинезонах сразу, как Конос и Стивен приблизились к скале, за которой Самуель увидел космический корабль синкритян.
В этот момент до отлета космического модуля оставались считанные минуты.
– К нам следуют еще двое, – доложил Горн капитану Линку.
– Не хотелось бы улетать замеченными. Но мы не успеваем с отлетом до их появления, и они увидят нас, а может и сфотографируют. Какие будут предложения? – капитан вопросительно посмотрел на Горна.
Синкритяне не подозревали, что за первыми двумя диспитянами к ним двигаются еще и другие.
– Захватим их врасплох, так как и первого. Будет интересно получить еще два экземпляра жителей этой планеты. А затем исчезнем, – ответил Горн.
– Хорошо, я не против, – согласился Линк.
А майор с сержантом, ничего не подозревая, продолжали розыски Самуеля. Почти обойдя уже известную скалу, Конос заметил среди камней какой-то блестящий предмет. Потянувшись к нему, он рассмотрел крышку объектива фотокамеры Самуеля. Но не успел он ее поднять, как из-за кустов вынырнул и набросился на него крепкий синкритянин.
