началось лишь в последней трети XIX в. К началу строительства Транссибирской магистрали (1897) население этого региона составило 367 тыс. человек. Постройка Транссиба и аграрные реформы Столыпина резко его увеличили. Несмотря на потери в ходе Гражданской войны по переписи 1926 г. на Дальнем Востоке проживали уже 1,5 млн человек.
В советский период Дальний Восток интенсивно осваивался: были построены новые города, создана мощная машиностроительная промышленность – судостроительная, оборонная, авиационная, приборостроительная, а также нефтехимическая, металлургическая, лесная, рыбообрабатывающая, сооружены крупные энергетические предприятия, проложены транспортные магистрали, в том числе БАМ. В Советском Союзе был создан современный и самый большой в мире промысловый флот, значительная часть которого была сконцентрирована на Дальнем Востоке, там же находились производственные мощности по строительству и ремонту судов. Интенсивное заселение в советский период, в том числе с помощью различных льгот, к 1991 г. увеличило население региона более чем в 5 раз – до 8,3 млн человек. Но в 1992 г. началось резкое движение назад. Предприятия закрывались, основной удар пришелся по рыбной промышленности и торговому флоту. В 1990-е годы был разрушен Николаевский-на-Амуре судостроительный завод, выпустивший более 150 судов, демонтирован знаменитый Дальзавод, имевший три морских сухих дока и другие предприятия отрасли, а к 2002 г. производство рыбной продукции по сравнению с 1991 г. уменьшилось в 2 раза. Произошел резкий упадок сельского хозяйства. В советское время Читинская область, Хабаровский и Приморский края полностью обеспечивали себя продовольствием. Сейчас – лишь на 30–40%.
Реформы 1990-х годов особенно болезненно отразилась на положении этого региона, и прежде всего на демографии. В 1992 г. впервые смертность превысила рождаемость. Если за десять лет (1992–2001) смертность в целом по России увеличилась на 13,4%, то на Дальнем Востоке – на 26,1% [3, c. 16]. Эта цифра становится еще более впечатляющей, если учесть, что в советский период население Дальнего Востока было наиболее молодым и отличалось низким уровнем смертности. Если за 20 лет (1992–2011) население России сократилось на 3,7%, то на Дальнем Востоке на 28,4% [6, с. 119]. Клубок негативных последствий российских реформ привел к оттоку из региона наиболее перспективной и трудоспособной части населения в репродуктивном возрасте, адаптированной к непростым климатическим условиям. Остаются же в основном люди пенсионного и предпенсионного возрастов. Но и в этой возрастной группе в последние четыре-пять лет проявилась негативная тенденция. Городские пенсионеры продают или сдают свои квартиры в аренду и покупают в близлежащих городах Китая квартиры, стоимость которых в 2–3 раза меньше, причем стоимость жизни там также в 2–3 раза ниже, чем в России.
Сравнение процессов, происходящих на западных и восточных рубежах России, не может быть полным без учета состояния и динамики массового сознания жителей Северо-Запада и Дальнего Востока
