силу газа, наполняющего его оболочку. Это слово происходит от греческих слов аёг (воздух) и states (стоящий).
В Средние века учёные обнаружили свойство горячего воздуха подниматься вверх. Тогда же родилась идея использовать его для подъёма в воздух тяжёлых предметов. Однако такой аппарат сконструировали позднее, после того как в 1766 г. английский учёный Генри Кавендиш открыл водород – газ, который в 14 раз легче воздуха.
Во Франции над конструированием аэростата работал физик Жак Шарль, и в то же время двое братьев – Этьен и Жозеф Монгольфье. Именно им удалось изготовить воздушный шар и наполнить его горячим воздухом. Сам шар был сделан из шёлка, а внутренняя его поверхность оклеена бумагой. В самом низу шара находилось отверстие, под которым была прикреплена жаровня с углями для подогрева воздуха. Шар был запущен 5 июня 1783 г. и поднялся на высоту около 2 км. Его диаметр составлял 11 м, а объём – около 600 м3. Вскоре и Жак Шарль сделал свой воздушный шар. Его оболочка была изготовлена из шёлка, пропитанного каучуком (резиной), а наполнен он был водородом. Тысячи парижан наблюдали это зрелище 27 августа 1783 г. На высоте 1 км шар внезапно лопнул.
Между изобретателями началось своеобразное соревнование. Не прошло и месяца, как братья Монгольфье уже запустили шар с первыми воздухоплавателями Пиларом де Розье и маркизом д’Аландом. А спустя два месяца в воздухе уже побывал сам Шарль со своим механиком Робером.
Вскоре во всей Европе энтузиасты воздухоплавания стали изготавливать воздушные шары и летать на них.
Аппараты, где используется нагретый воздух, с тех пор называют монгольфьерами, а наполненные водородом – шарльерами.
Жак Шарль, кроме того, придумал верёвочную сеть, с помощью которой к шару крепится гондола (корзина), применил песок в качестве балласта, изобрёл клапан для удаления газа из шара (таким образом ликвидируется избыточное внутреннее давление, которое может разорвать оболочку).
Однако полёт аэростата был неуправляемым и зависел от направления ветра. Изобретатели пытались справиться с этой проблемой, установив паруса или вращая ногами устройство, снабжённое гребным винтом.
В 1852 г. француз Анри Жиффар установил на воздушный шар паровую машину с трёхлопастным пропеллером. Его дирижабль (управляемый аэростат) мог развивать скорость 10 км/ч. Конструкция Жиффара не получила распространения: слишком уж маломощным был его двигатель.
Спустя некоторое время была попытка установить газовый двигатель, который мог мчать шар со скоростью 19 км/ч.
В 1883 г. во Франции появился дирижабль с электрическим двигателем. Его сконструировали братья Гастон и Альбер Тиссандье. А в 1896 г. в Германии изобретатель Карл Вельферт установил на дирижабле бензиновый двигатель.
Вскоре дирижабли стали быстро «расти» в размерах. Немецкий конструктор Фердинанд Цеппелин создавал дирижабли до 200 м в длину. Первый его дирижабль отправился в плавание в 1900 г.
Однако дирижабли оказались достаточно
