церковь была перестроена и посвящена Рождеству Богородицы. Стены собора были сложены из кирпича-плинфы, а под наружной белокаменной облицовкой строители использовали кирпичную кладку. В домонгольский период такая техника строительства нигде больше не встречается. Собор был украшен резными масками, а его стены покрывали огромные фресковые композиции, пол был выложен разноцветным мрамором. Но многочисленные ремонты и перестройки изменили первоначальный облик собора.
В 1238 г. на месте Суздаля монголо-татары оставили пепелище. В середине XV в. Рождественский собор обрушился до половины. В 1635 г. около собора была построена колокольня. В конце XVII в. на ней установили куранты, их мелодичный звон раздавался каждый час и каждую четверть часа. Собор, палаты и связанная с ними переходом колокольня образуют замкнутый парадный двор.
По распоряжению митрополита Иллариона в конце XVII в. разобрали хоры и расширили окна собора. Он хотел видеть Рождественскую церковь «прекрасну, пресветлу и пространну». Позднее были сооружены луковичные главы и воздвигнут огромный иконостас.
Суздальский белокаменный Рождественский собор на весь мир славится своими Златыми воротами, созданными в 1230—1240-е гг. Они являются вершиной владимиро-суздальского декоративно-прикладного и изобразительного искусства.
Соборные Златые ворота в южных и западных входах, огромные по своим размерам, состоят из массивных досок, обитых снаружи медными листами. Они разделены валиками на 56 прямоугольных «клейм». В них изображены сцены из библейских сказаний и портреты, а вокруг – пышные узоры. Орнамент выполнен способом огневого золочения, то есть пластина покрывалась чёрным лаком, рисунок процарапывался иглой, его линии травились кислотой и затем заполнялись золотом. Золото сияет на тёмном фоне лака, и врата производят незабываемое впечатление своими чудесными узорами. Дверные навесные кольца держатся в пастях львиных масок. В настоящее время Рождественский собор в Суздале входит в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
После прихода на суздальские земли монголо-татар развитие культуры было прервано. Зимой 1238 г. город был сожжён, а его жителей увели в плен. В битве на реке Сить был убит великий князь Юрий, и только немногие спаслись в Ризоположенском монастыре.
Но уже в XIV в. город вновь стал возрождаться. Возникло Суздальско-Нижегородское княжество, где даже чеканили свою монету. Кроме того, были построены два монастыря: Спасский и Покровский.
После татарского нашествия начался новый период в истории Суздаля – борьба между московскими, тверскими и суздальскими князьями. К XV в. политическая роль Суздаля постепенно падала. Власть перешла к Московскому княжеству. А Суздаль стал центром епархии и резиденцией владыки, которая располагалась в кремле, где были построены Крестовые палаты. Суздальские монастыри быстро богатели, владея обширными вотчинами.
В 1608 г. поляки и литовцы взяли Суздаль и устроили в нём свой укреплённый лагерь. После
