что за модный кафтан щеголь готов отдать даже собственное имение («Деревню взденешь потом на себя целу»), – отнюдь не преувеличение: парадный мундир князя с крупными бриллиантовыми пуговицами стоил целое состояние. За одни только пряжки его башмаков были заплачены десятки тысяч рублей. И крылатое грибоедовское «не то на серебре, на золоте едал» – применительно к Матвею Петровичу следовало бы понимать в буквальном смысле: сам он пользовался золотой посудой, а гостям в его доме подавались кушанья на 50 серебряных блюдах. И рядовой («посредственный») обед состоял у него также из 50 блюд. Но все мыслимые пределы превзошел княжеский экипаж – с ним не могла конкурировать и карета сказочной Золушки: колеса его были сделаны из чистого серебра, а лошади подкованы золотыми подковами.
Поражал воображение и его дом в Москве, в Белом городе, выстроенный «палатным мастером» итальянцем Джованни-Марио Фонтано. Стены в роскошных палатах были зеркальные, а потолки – из стекол, на которых плавали в воде живые рыбы. Этот четырехэтажный дом в венецианском стиле выходил фасадом на Тверскую улицу, образуя портал с двумя павильонами; в уступах между ними, в арках, была устроена открытая терраса с балюстрадой. В бельэтаже у портала располагались белокаменные балконы с причудливой резьбой. Окна были с наличниками из орнаментов, высеченных из камня. Крыльцо с «оборотами», с фигурами, с художественным орнаментом придавало дому неповторимый блеск. Под стать внешнему великолепию было и внутреннее убранство покоев: мрамор, хрусталь, бронза, золото, серебро, разноцветные наборные полы…
Позднее святитель Игнатий (Д. А. Брянчанинов) назовет грехом тщеславия приверженность к роскоши, хвастовство вещами и одеждой. Но Матвей Петрович на этот счет был, как видно, прямо противоположного мнения – иначе зачем он стал украшать оклады принадлежащих ему икон дорогостоящими алмазами? А ведь на это он потратил свыше 130 тысяч рублей в своем московском доме и (по свидетельству брауншвейгского резидента в России Фридриха Кристиана Вебера) столько же – в петербургском. И это по ценам того времени, когда годовая подушная подать с крестьянина (кстати, казавшаяся ему обременительной!) составляла 74 копейки! Украшательство… Божественных ликов – это ли не кощунство со стороны человека, щеголяющего даже религиозными святынями!
Похвалялся Гагарин и крупным червленым яхонтом (рубином), привезенным ему из Китая, – это была одна из самых известных драгоценностей князя, фантастической стоимости.
Роскошь и щегольство Гагарина казались особенно кричащими в сравнении с простым, лишенным всяких излишеств образом жизни самого царя. Василий Ключевский зафиксировал: «Вместо кремлевских палат, пышных придворных обрядов [у него] плохой домик в Преображенском и маленькие дворцы в новой столице; простенький экипаж, в котором, по замечанию очевидца, не всякий купец решился показаться бы на столичной улице; на самом – простой кафтан из русского сукна, нередко стоптанные башмаки со
