дома, Алика увидела старушку, копошившуюся во дворе. Старушка подняла голову, улыбнулась и подошла к забору:
– Здравствуй, милая. Ты ведь к Ольге приехала?
– Да, – кивнула Алька.
– Заходи, – старушка открыла калитку, приглашая войти. – Я тебя молочком козьим угощу.
Алика помялась, но было неудобно отказываться. Только она перешагнула за калитку, как сидящий на цепи огромный пес с громким лаем рванулся к ней. Цепь не давала ему ухватить Алькину ногу. Девушка в ужасе прижалась к калитке.
– Фу, оглашенный! – прикрикнула на него хозяйка. – Замолчи. Свои. Не бойся, милая, он не обидит.
Пес все еще лаял и рвался с цепи.
– Вот неслух! – выругалась старушка. – Погоди, сейчас я его с цепи спущу, а то поговорить не даст.
– Может, не надо с цепи? – в ужасе пролепетала Алика.
– Да не бойся.
Она подошла к собаке и спустила ее с цепи. В ту же минуту пес радостно завилял хвостом, облизал сначала хозяйку с ног до головы, затем промчался галопом по всему двору и, наконец, подскочив к Алике, уткнулся мокрым носом ей в ладошку, приглашая почесать его за ухом.
– Ну надо же! – удивилась она. – А я думала, что сейчас меня на кусочки раздерет.
– Просто когда он на цепи – он сторожевой пес, вот и отрабатывает. А без нее – добрый шалопай и бездельник. Ладно, пусть побегает, а мы пойдем в дом. Заходи, не стесняйся.
В доме было прохладно. Хозяйка пригласила гостью на кухню, достала из холодильника банку с молоком, налила из нее в кружку и протянула Алике.
– Пей, козье, очень полезное. В городе такого нет.
Альке молоко не очень понравилось. Вкус был непривычный, но она все же выпила почти всю кружку, осматриваясь при этом вокруг.
Кухня оказалась небольшой. Простая мебель, старенький холодильник в углу, на окне белые занавески с узором. Вся стена была увешана самодельными вышитыми картинами с изображением цветов и кошек. Живая кошка тоже была. Она сидела на подоконнике и презрительно смотрела на гостью, недовольно шевеля кончиком хвоста. Потом кошка громко мяукнула, спрыгнула на пол и начала тереться о ноги хозяйки. Старушка не обращала на нее никакого внимания. Она снова засуетилась, вышла из кухни, а когда вернулась, то на столе перед Аликой появилась большая стеклянная банка, полная крупной красной малины.
– Возьми. А то у Ольги своей малины нет. А у меня в этом году замечательная выросла, сладкая.
– Спасибо.
– Да! Банку пусть Ольга потом занесет.
– Хорошо, я скажу ей. Только кому занести? – растерялась Алика.
– Петровна я, – улыбнулась старушка, – с Ольгиной мамкой дружила. Так что захочешь еще молочка – заходи.
– Спасибо, – еще раз поблагодарила она Петровну и двинулась восвояси.
Пес жалобно посмотрел ей вслед, предчувствуя, что скоро его опять посадят на цепь.
На душе у Альки стало тепло и хорошо. Она возвращалась на челнок, прижимая
