тяжелый разговор по душам.
«Как она? Приглядывай за ней», – попросил он.
Некоторое время вслушивался, ожидая ответа, но так и не дождался.
«ГЕК» замолчал.
«„ЧУК“ вызывает „ГЕКа“. Отзовитесь!» – попробовал он позвать.
Но второй челнок не отвечал на их запросы.
«‘ЧУК’ вызывает ‘ГЕКа’!» – повторил Борис.
«Да не переживай ты! Знаешь же, что иногда связь на орбите пропадает. Сядем и свяжемся», – попытался утешить Дизель.
Получилось плохо.
Борис чувствовал, что-то пошло не так…
Точки приземления челноков находилась на расстоянии нескольких тысяч километров друг от друга, вдалеке от всех поселений и городов. Так что если у них и впрямь что-то случилось, рассчитывать им придется только на себя.
Борис записал вызов и поставил его на повтор. Теперь спускающийся «ЧУК» беспрестанно продолжал звать брата «ГЕКа», но тот не отзывался.
Поль тем временем работал с поступающей информацией. Он копался в информационном хламе, анализировал его, пытаясь извлечь хоть что-то, способное облегчить им жизнь. И у него получилось.
«Эту планету называют Росса. И, как ни странно, они разговаривают на лингве. Устаревшем его варианте. Так что нам даже „совы“ не потребуются», – доложил он.
«Совами» даль-путешественники называли универсальные лингвистические анализаторы. Небольшие приборы крепились на рабочие комбинезоны или скафандры и позволяли понимать и общаться практически с любым разумным обитателем вселенной, будь он даже мыслящей чернильной кляксой с планеты Брок в Девичьем поясе.
«Росса. Росса, – посмаковал название Борис. – А что, звучит неплохо».
Его мысли были целиком заняты молчащим «ГЕКом».
Борис вызвал на связь «Арго». И корабль тут же отозвался.
– Что-нибудь стряслось?! – в голосе Талии звучала тревога.
– «ГЕК» вот уже минут десять не отвечает, – доложил Борис.
– Сейчас попробую связаться! – пообещала Талия.
Через несколько минут она сообщила:
– Молчит.
Слово прозвучало, как приговор.
Борис выругался про себя. Не хватало еще спасательную операцию проводить.
Но тут ему стало не до переживаний. Корабль приблизился к земле. Пришла пора заходить на посадку. Борис взял управление на себя.
Их окружали высокие деревья, напоминавшие гигантские термитники: толстые стволы с грубой корой в паутине трещин, костлявые ветви с редкими разноцветными листьями, свернутыми в трубочки, а на макушке корона с запасом дождевой воды. Деревья-термитники виднелись повсюду. На них росли колонии грибов-паразитов. Они покрывали шевелящейся массой все стволы. Создавалось впечатление, что в долине собрались мудрые старцы, в бородах у которых завелись мыши. Там, где не было грибов, к резервуару с водой по стволу поднимались дикие вьюны, словно заковывая деревья
