понимаю, вы предлагаете мне работу. – Пользоваться его щедрым предложением следовало прямо сейчас.
– Верно. – Его голос звучал без привычной насмешки, словно Зверь… хотя нет, Кериас открыл во мне что-то новое, что-то, позволившее ему заговорить со мной нормальным тоном, как с человеком, не с пугливой дрожащей мышкой.
– Я хочу получать за эту работу соответствующее жалованье.
– Соответствующее?
– Моя работа сопряжена с множеством рисков, а главный – лишиться жизни в случае провала операции. Посему оплата должна быть высокой.
– Будет, – пообещал дознаватель.
– Крышу над головой вы мне уже предложили, так что с этим вопрос временно решен. Однако после того как выполню все ваши условия, не хотелось бы оказаться на улице. Мне нужна… нужна будет квартира. Моя собственная.
– Без проблем, – коротко пообещал родственник самого императора, как показалось, улыбнувшись в темноте.
– И оформите все это в письменном виде, пожалуйста, и официально заверьте.
– Исполню. – Смеялся он про себя или нет? Голос звучал ровно.
– И в нашем с вами сотрудничестве воздержитесь от магического воздействия на меня, от этих ваших методов давления. И я бы предпочла обойтись без физического контакта, за исключением моментов, когда это действительно необходимо. Могу ли я поинтересоваться, почему именно любовница?
– Самое простое объяснение для окружающих, почему я всегда держу тебя рядом с собой, и никаких обязательств друг перед другом в дальнейшем.
– Меня это устраивает. – Я невольно передернула плечами и сложила руки на груди.
– Тогда договор и все прочие документы ты получишь уже утром.
Я заметила, как он протянул руку, и, поколебавшись мгновение, вложила в нее свою ладонь.
– Так приятно иметь дело с разумными библиотекаршами.
Его пальцы пожали мои, задержали на секунду, согревая теплом широкой ладони, и выпустили.
– При второй встрече вы называли меня глупой.
– С тех пор наметился большой прогресс, – хмыкнул несносный мужчина и вдруг добавил: – А теперь мы едем к Амели.
– Куда?
– К той волшебнице, что сделает из тебя сногсшибательную любовницу.
От усталости я едва не уснула на подъезде к волшебнице, как называл ее Кериас. Голова запрокинулась на удобную спинку сиденья, а потом медленно съехала вдоль кожаной обивки и оказалась лежащей на чем-то более твердом и жестком, оказавшемся плечом моего новообретенного любовника, который взял меня на руки.
– Приехали, – известил Зверь, когда я, сонно моргая, сделала попытку определить собственное местонахождение и обнаружила себя в объятиях дознавателя.
– Почему все-таки любовница? – зевнув, озвучила уже заданный прежде вопрос. Ясно,
