хотел, чтобы я пошла по его стопам и стала архитектором, а не обреченным на гибель служителем правопорядка.
– Кстати, в этом вашем элитном учреждении разве не принято приходить вовремя? – презрительно хмыкнул отец.
Ровно пять минут восьмого. Я хлопнула себя по лбу, мигом вылетела из-за стола и, схватив учебник, рюкзак и сумку, выбежала из дома.
– Блин!
На остановке никого не оказалось, а значит ближайший омнибус приедет через десять минут. Только бы не опоздать, а то профессор Вуд просто не пустит меня в аудиторию и поставит прогул.
Я кинула сумки на скамейку и нетерпеливо вглядывалась вдаль.
Солнечное утро радовало редким для сезона дождей теплом. Пожелтевшие листья опадали с деревьев, раскрашивая улицу в яркие цвета. Я с детства любила эти узкие дорожки с невысокими домами вдоль дороги. Мы жили в Гарден Лейн, спальном районе на северо-востоке города. Вдали от суеты и проблем, с которыми Эстер сталкивался каждый день.
– Доброе утро, мисс! – кивнул мужчина в строгом сером кителе.
Я приветливо улыбнулась проходившему мимо стражу. Несколько человек ежедневно патрулировали улицу и охраняли спокойствие жителей района. Однако ночью охрану усиливали, ведь даже здесь случайный прохожий может встретить адептов Тьмы и стать ужином для одного из них.
– Выполнили домашнюю работу? – окинул он взглядом мою форму. – Нам нужны только грамотные выпускники.
– Почти, – несчастным голосом отозвалась я. – Неужели для охраны улиц так важна история с ее датами?
Немолодой страж с сединой в висках был опытным бойцом, о чем говорили звезды на наплечных нашивках.
– Важны не даты, мисс, а наше прошлое. Кто мы без него? Как узнать, что мы сражаемся за правое дело, если не ведомы истоки борьбы?
Я обреченно смотрела на незнакомца, задумавшись над его словами. Конечно, он был прав. Если я хочу защищать город, то подвиги прошлых поколений должны укреплять мою веру в борьбе с Тьмой. Но историю я ненавидела.
– Кстати, должен предупредить вас, мисс. Постарайтесь вернуться домой до наступления сумерек.
– А что случилось? – забеспокоилась я.
– Темные опять распоясались, – устало выдохнул страж. – За прошлое двулуние найдено несколько жертв при таинственных обстоятельствах. Власти опасаются паники, но будьте, пожалуйста, бдительны.
Ответить мне помешал сигнальный гудок омнибуса. Длинный угловатый фургон стремительно приближался к остановке. Может, все-таки успею на занятия? Если, конечно, ничего не случится по пути.
Улыбнувшись напоследок стражу, я поднялась в салон и по привычке настороженно окинула взглядом пассажиров. К счастью, никаких вурдалаков. Предупреждение человека, патрулирующего Гарден Лейн, застало меня врасплох. Я еще раз посмотрела на него из окна. Какой же храбростью надо обладать, чтобы, несмотря на смертельную опасность, выходить на улицы Эстера каждый день?
– Вам
