неторопливо притушила сигарету в пепельнице.
– Маслина, – произнесла она с ехидцей. – Больная черная маслина.
– Угадали! – объявил Глеб, разжимая кулак. – Ешьте на здоровье!
Он протянул ей маслину величиной с крупный чернослив. Даша растерянно взяла, понюхала и пробормотала:
– Не помню, я загадывала с косточкой или без?
– С косточкой, – заверил ее Глеб. – Чтобы сплюнуть ее в лицо тому, кто мало образован. Не все же только дым пускать.
Дашино лицо вспыхнуло. А бородач миролюбиво поинтересовался:
– Как вам это удалось?
– Простейший трюк, – отмахнулся Глеб. – Матрос один научил.
Даша хищно сощурила глаза.
– Как его звали? Может, адмирал Нельсон?
– Нет, – покачал головой Глеб. – Нельсон, судя по всему, предпочитает ваше общество.
– Вы забыли добавить «блин», – с комичной серьезностью подсказал бородач.
Глеб развел руками.
– Со мной бывает. От застенчивости, – он шагнул в прихожую, надел куртку и приоткрыл входную дверь. – Буду в полдевятого, Дарья Николаевна.
Дверь за ним мягко закрылась.
– Придется потерпеть, – вздохнула Даша. – Ничего лучшего у меня пока нет.
Бородач посмотрел на нее с усмешкой.
– Если мозги отрафировались, кулаки не помогут.
– А чего ты ждал от этого самородка? – Даша положила в рот маслину. – О-о! Вкусно!
Бородач стал собирать со стола бумаги и складывать в папку.
– Дуська, – проговорил он, – я имею в виду твои мозги. В последнее время ты редко их упражняешь.
Даша перестала жевать.
– Илюша, эту косточку я сплюну в тебя! Что было не так?
– Да всё. Твои наскоки насчет образования, твой просветительский зуд… По-моему, он прекрасно осведомлен, кто такой Ли Бо, и был весьма удивлен, что ты также в курсе.
– Брось, – растерялась Даша.
Илья аккуратно завязал на папке тесемку.
– Ты не обратила внимания на перепады в его лексике? Похоже, он над тобой слегка издевался.
Щеки Даши покраснели.
– Это почему же?
– Да потому что ты с твоей внешностью, по всем канонам, должна быть законченной кретинкой. И надо сказать, в этот образ ты почти вписалась.
Даша нервно извлекла из пачки сигарету и вновь закурила.
– Ну-ну, не совсем, не совсем… – пробормотала она. – В какой-то момент я тоже что-то почувствовала.
Илья улыбнулся.
– Мазл тов! Не все еще потеряно.
– Гольдберг, сейчас врежу! Ну и… зачем, по-твоему, он разыгрывал эту комедию?
Илья пожал плечами.
– Чтоб я так знал. Если он жаден до денег, он мог бы взять у тебя триста зеленых и оставить себе дядиных пятьсот. Молча. Кто б его подловил?
– Зачем же он стал торговаться?
– Дуська, шевели мозгами!
– Ну-у…
