ты, конечно, помнишь, намечена беседа делегатов со старшими воспитанниками. Они проведут в Норде весь сегодняшний день. У них плотная экскурсионная программа.
– И что?.. – взволнованно спросила Рита, – тебя тоже выбрали?
– Я ещё не знаю.
– Как?! Ведь конверты нам раздали неделю назад…
– Я пока не распечатывала его.
– Ну ты даешь! Почему? Ведь если тебе выпала честь быть представленной таким высокопоставленным гостям, то нужно подготовиться.
– Обойдутся. Я решила, что лучше узнаю всё в последний момент, чтобы заранее не болела голова о том, что я им буду говорить, как сяду, как пройду мимо. Кроме того, я почти уверена, что меня не выбрали.
– Да, пожалуй, – вздохнула Рита, – очень немногих выбрали. У большинства в конвертах чистые листы вместо приглашений.
– У тебя тоже?
Рита кивнула.
– И зачем только они раздали конверты всем? Им бумаги не жалко?
– Для соблюдения секретности, – деловито пояснила Онки, – на самом деле мы не должны сообщать друг другу, кого из нас выбрали.
– Но почему?
– Чтобы мы не ссорились, наверное, – предположила Онки, – чтобы не гадали, чем лучше или хуже остальных те, кого они отметили. Ты ведь понимаешь, что делегация сюда пожалует не любопытства ради? Их визит связан с последним предложенным Народным Советом законопроектом "О повсеместном распространении центров альтернативной репродукции человека". Сенат ещё не утвердил его. Представителям власти нужно взглянуть на некоторых из нас, выбранных каким-то неизвестным образом, возможно, даже случайно. Они хотят понять, какие мы, дети, рожденные без матери, принять или опровергнуть утверждение о том, что поколение проекта "Искусственный эндометрий" более тупое, безвольное и бездуховное, чем любое рожденное естественным путем. В обществе сильны подобные настроения. Многие считают, что размножение людей – есть божественный промысел, и подменять этот невероятно сложный, выверенный миллионами лет эволюции процесс какими-либо суррогатами не только неэтично, а чуть ли не преступно…
Онки так увлеклась, что не заметила, как вошла преподавательница.
– Псссс… – сказала Рита.
–
Правительственный лимузин с тонированными стеклами остановился на подъездной дорожке возле административного корпуса. Девушка в черном костюме открыла дверцу. Навстречу новоприбывшим вышли директрисса Норда Аманда Крис и две её заместительницы.
– Сенаторана Роуз, сенаторана Гилберт, доброе утро. Мы рады приветствовать вас.
Высокопоставленные лица обменялись рукопожатиями.
Вслед за представительницами власти из машины вышла еще одна женщина.
– Здравствуйте, госпожа Тьюри. Ваш визит – это приятный сюрприз для нас.
– Здравствуйте, госпожа Крис. Мне представилась
