тогда ещё не известный и непредсказуемый препарат – словом, эта женщина совершила немало беспримерных научных подвигов. Но, как говорится, никто из нас не совершенен. И Афина Тьюри не была начисто лишена человеческих слабостей да пороков. Слава, которую принес ей "Пролифик", открыла перед нею пути воплощения всех возможных земных желаний. Афина любила вкусную еду, коллекционные вина, молоденьких юношей, имела деньги и всё ещё оставалась хороша собою – высокая, чуть полноватая, с крупными чертами лица и повадками императрицы – она не видела причин в чем-либо себе отказывать. Жизнь её вступила сейчас в ту ослепительную пору, проживая которую, кажешься себе едва ли не божеством, обладая всем, невероятно трудно не выпустить почву из ног…
Во время осмотра детских общежитий образовательно-воспитательной зоны Норд краем глаза Афина Тьюри заметила Малколма, пересекающего двор с учебником и тетрадками под мышкой – он как всегда опаздывал на занятия: бежал, розовощекий, запыхавшийся – и чуть не столкнулся с одной из идущих немного на отшибе охранниц делегации.
Бровь Афины эффектно изогнулась и слегка приподнялась.
– Прошу вас, скажите, чтобы этот воспитанник подошел сюда, – вполголоса обратилась она к Аманде Крис.
– Как тебя зовут, детка?
– Малколм… – оробевший, он стоял перед нею, прижимая к груди свои тетрадки.
– Очень красивое имя, – Афина улыбнулась плотоядно и, окинув юношу с головы до ног придирчивым взглядом знатока и ценителя, нашла, что он весьма хорош. К мужскому полу она относилась примерно так же, как к изысканной еде или к дорогим напиткам: обычно она подолгу смотрела на просвет выдержанное вино в тонком бокале, любуясь игрой глубоких оттенков пурпура, прежде чем попробовать, растягивала удовольствие, предвкушая первый глоток…
– Спасибо, – пробормотал Малколм.
Афина протянула руку и, взяв его за подбородок, слегка повернула лицо юноши к свету.
– Хорош, – заключила она всё с той же с алчной улыбкой, обращаясь к своим спутницам, – не правда ли?
Сенатораны и директрисса Аманда Крис оставались на своих местах, чуть поодаль – они находили поведение госпожи Тьюри не слишком приличным, но, обладая безупречным светским тактом, ничего не собирались ей говорить.
– Можешь идти, – Афина отпустила Малколма и вернулась к своему обществу, – Так на чем мы остановились, прошу вас, госпожа Крис, продолжайте. Вы говорили о технологиях автоматизированного воспитания…
– Да, пожалуйста, – проглотив неприятный осадок, отозвалась директрисса, – в нашем детском общежитии в каждой комнате работает электронная система контроля режима дня…
–
После визита высокопоставленных гостей в Норд прошло немало времени – все успели уже позабыть о нём. Законопроект о повсеместном распространении
