так же жадно погружался в записки маркиза, искренне восхищаясь его откровенной наглостью и жизнью, состоящую сплошь из гнусных, разнузданных развлечений и забав. Эжен позволял себе в полный голос хохотать над вздорными выходками, потерявшего всякий стыд, юнца. Рассказ о пари насмешил его до слёз. В прекрасном изложении молодого мерзавца, даже скабрёзные поступки выглядели очаровательно. Право же, это действительно забавно. С тех пор, как герцог поселился в родовом замке маркиза и притащил свою свиту, обитатели поместья, словно старались перещеголять друг друга в непристойностях. Юный Патрис перебрал с вином, в компании двух таких же оболтусов, из свиты Джулиана. И видно не от большого ума, а то и попросту от скуки, эти шалопаи прямо в саду предались греху рукоблудия, поспорив, кто продержится дольше. Проигравшему следовало прогуляться по всему замку, заполненному титулованными особами, голышом. Излишне чувственный маркиз пришёл к финишу первым и под улюлюканье дружков, сбросив всё до последней нитки, направился в замок. Молодые оболтусы шли за ним, отпуская сальные шуточки уверяя, что от вида красавчика Патриса даже у деревьев встают ветки. Бланшар, как всегда, слишком живо видел всю картину и корчился от смеха над словами молодых развратников. Вот чёртов парень! Как ему удаётся так ловко излагать любую ерунду? Но, стоило ему встретиться с Вероник, он мигом придавал лицу грустное выражение страдальца и так вздыхал, что служанка опасалась за его здоровье.
– Взгляни, любимая, – судорожно вздохнув, пробормотал он. – У меня получилось достать точно такую же бутыль, как у тёти. Ты хорошо запомнила, что тебе следует делать?
– Да. – Побледнев ответила девушка.
– Помни, дорогая, если сделаем всё, как договорились, нам ничего не грозит. А если что-то сорвётся, я пойду на виселицу один, но твоё имя не назову даже под пытками! – С пафосом восклицал он.
– Милый Эжен! Я готова идти до конца и тоже тебя не выдам! – Горячо заверяла служанка.
И вот решающий час пробил. Бланшар прогулялся по внешним бульварам, искоса бросая взгляд на огромный циферблат в часовой лавке. Затем, быстрым шагом направился к дому тётки, напротив которого расположилась книжная лавка Сержа Пуассона. Там, он с вниманием перелистывал книги и просто извёл хозяина вопросами, словно въедливый читатель, что не решается заплатить, пока не убедится в ценности товара. А когда Пуассон склонялся над книгой, он бросал быстрый взгляд в окно, выходившее на подъезд нужного ему дома. Наконец, дверь распахнулась и Вероник с воплями выскочила на улицу. Служанка визжала, как полоумная и звала на помощь. Не прошло и пяти минут, как лавочники и случайные прохожие сгрудились возле неё.
– Что там случилось? – Невозмутимо проронил Бланшар, делая вид что прислушивается.
– Не знаю, сударь. – Озабоченно бросил Пуассон. – Но думаю, следует взглянуть.
Эжен, стараясь унять внутреннюю дрожь, придал лицу выражение любопытства
