матушка, среди этих грубых девок, как вы изволили выразиться, попадаются очень даже отесанные и прехорошенькие! – кошачьим огоньком блеснули глаза юного графа.
– Фи, Готлиб-Ян, как не гадко! – нарочито скривилась Анна и махнула рукой: – Не будем об этом!
– А что, много в деревне твоей хорошеньких крестьяночек, Енотская морда? – не унимался подрастающий господин.
– Да, есть, есть, как же без них! – криво усмехнулся шут, не отрываясь от рукоделия и покосился на подростка. Достаточно и юных невест, только и ждущих сеньора, готового воспользоваться своим исключительным правом…
– Енот! – очнувшись, крикнула Анна: – Ты перегибаешь палку! Мой сын еще слишком юн для подобных богопротивных разговоров!
– Матушка, он не сказал ничего особенного! Разве же он говорит не о законом закрепленном праве сеньора…
– Доброе утро, матушка! – чудесный голосок остановил слишком далеко зашедших в словоблудии шута и господина. Все головы обернулись к Марихен.
– Доброе утро, дочь моя! Что-то ты бледна, моя маленькая графиня!
– Я не очень хорошо спала! Доброе утро, любезный братец!
– Доброе утро, любезная сестрица! – и дети поцеловались, под довольным взглядом матери.
– А, Енот, и ты здесь… – как-то вдруг смутилась, порозовев, девочка, и мать с неприятным удивлением отметила это смущение: «Что бы вдруг такое с ней?»
– Осанна Вашей красоте! – вскочил карлик и с поклоном протянул Марихен цветные веревочки: – Я исполнил Ваше желание, а любое из них свято для меня!
– Ах ты моя радость! Есть ли что-то, чем ты не владеешь!
И внимательный взор матери поймал, какими затаенно нежными взглядами они обменялись.
«Что за чушь?» – пронеслось в ее голове, но она списала все на чуткость души обоих – ведь как не отозваться сердцу на красоту и кротость ее дочери, и доброту и понимание шута! «Они же оба просто дети!» – успокоила она себя мыслью, и встала:
– Ну что ж, друзья мои, к столу!
Со времени ночных сетований Анны прошло уже больше четырех месяцев, близилось пятнадцатилетие Готлиба-Яна, и, значит, его отъезд в университет. Благодаря стараниям ученых преподавателей, он был вполне к этому готов, но сердце матери болело – готова ли душа расстаться с родным гнездом, с родовым замком и поместьем, с матушкой и сестрой, без которых он не прожил и дня в короткой своей жизни! И пуще того, беспокойно присматривалась она, не увезет ли ее мальчик злобы в сердце, затаенной обиды на мать за следование советам шута и легкомысленное вдовство? И чем дальше, тем с большим облегчением отмечала она, что проныра Енот не обманул, пообещав исправить дело, излечив страдание и злобу в сердце мальчика. Она не знала, что и как сделал мудрый скоморох, но вся исполнилась благодарностью к нему, видя, как любимое дитя ее переменилось. Маленький граф и в самом деле стал спокоен и мечтателен, гордыня его и злословие растворились в добрых беседах с шутом. Он больше
