так громко сопел, что я понял – если не отвечу, не отстанет.
– Без понятия.
– Понимаешь, с одной стороны, я признаю, что до тех пор, пока доказать их существование эмпирическим путем невозможно, то и говорить особо нечего. Это как с религией или внеземными цивилизациями. Но, с другой стороны, любые научные открытия начинаются с гипотез, – затараторил он со скоростью пулемета. – Ведь все рождается за счет случайных отклонений от среднего значения физических величин. Таких отклонений может быть сколько угодно много, и из каждого способна появиться своя вселенная.…
Звучало нелепо. Чего ему сдались какие-то еще вселенные, если и в этой проблем хватало? То из дома выгоняют, то морду бьют, то пытаются накормить тушеной капустой.
Я резко повернулся в его сторону: мой взгляд должен был говорить сам за себя.
Дятел лежал на самом краю подушки и вопрошающе смотрел на меня небесно-голубыми очами, которые в ярком свете горящего над его головой ночника казались неоновыми. А густые кудрявые волосы – почти белыми, как у детей-пришельцев из деревни Мидвич.
– Жаль, что ты не веришь, – сказал он.
– Я верю только в естественный отбор. Здесь и сейчас. Знаешь, что такое естественный отбор?
– Это процесс выживания организмов, наиболее приспособленных к окружающей среде, – выпалил он заученный ответ.
– Так вот, запомни сразу, что если не хочешь бороться со мной за выживание, то не лезь со всякой своей фигней. Ты сам по себе, я – сам.
Я постарался сказать это как можно спокойнее, просто по-деловому, без лишних эмоций.
– Извини, – он отодвинулся подальше, – подумал, может, тебе интересно… Чтобы отвлечься.
– От чего еще отвлечься?
– От грустных мыслей. Я же понимаю. Я бы тоже скучал по маме.
– Ты че, дурак? – Я аж сел. – Не сравнивай меня с собой.
Дятел пару раз растерянно моргнул, а потом тихо и доверительно произнес:
– Знаешь, а я ведь очень хотел, чтобы ты к нам переехал. Всегда мечтал о брате.
Это прозвучало ужасно. До безобразия наивно и глупо, как в дурных сериалах. Даже мурашки по спине пробежали. Он, что, думал, я сейчас же брошусь ему на шею? Или пущу слезу и прошепчу «я тоже всю жизнь мечтал о тебе, Дятел»?
На счастье, в комнату вошла бабушка с двумя чашками в руках, и отвечать не пришлось. Одну чашку она сунула мне, а другую Дятлу. Я осторожно понюхал. Запах был травяной и терпкий.
– Пей, – велела бабушка, заметив мои сомнения.
На вкус пустырник оказался редкостной гадостью, горький до скрежета зубов, так что второй глоток я никак не мог сделать. В то время как Дятел преспокойненько все выпил и отдал чашку.
– Никита, я, что, должна полночи над тобой стоять?
Пришлось зажать рот рукой, чтобы вонючая коричневая штука не полилась обратно.
Бабушка осуждающе покачала головой, но милостиво
