получить, как полностью потерял дар речи, единственное, что он мог – это молча открывать рот, как рыба на берегу. На помощь пришел Дир.
– Да. Кость вполне подойдет. Но это будет просто бесценное оружие!
– Я это уже понял по реакции Чуда.
На этом наша беседа закончилась, и мы завалились спать.
Когти с лап, кожу с перепонок крыльев, крайние кости крыльев, все это показалось мне легкой разминкой, по сравнению с отделением хвоста. Эта часть работы заняла не один, как я думал, день, а три. Два из этих трех дней, мы провели без еды. Не смертельно, но, особенно для моих товарищей, не прошло без последствий, они ощутимо обессилели.
Наконец все, что запланировали, было сделано. Последний раз переночевали в пещере. А утром чуть не бегом направились к выходу.
Это сладкое слово: СВОБОДА!
Вот она долгожданная свобода! Наконец мы, почти выбрались. До выхода остается метров двадцать. Свет, проникающий пещеру, слепит глаза, но это свет свободы!
Глава 9
Как бы не хотелось вырваться на простор, что-то меня насторожило.
– Стой! – скомандовал я, бросившимся бегом товарищам.
Не ожидал такой дисциплинированности от бывших каторжников. Они остановились как вкопанные.
– Иль! Что случилось?
– Стоять. Пока, не знаю, но чувствую опасность. Сейчас посмотрю. А вы ждите. Не столько ждали. Минута отсрочки может спасти жизнь.
– Нет, Иль! – неожиданно для меня возразил Чуд. – Пойду я. Если отряд потеряет меня, то потеря не критичная. А ты наш командир и без тебя не будет отряда.
Не говоря больше ни слова, он решительно, но осторожно, направился к выходу. Остальные молча наблюдали за ним, не двигаясь дальше.
Чуд дошел до выхода и остановился. Долго стоял и не шевелился, наконец, не поворачиваясь махнул нам рукой.
Пока шел, думал, что же меня насторожило? Ответ оказался прост: сразу за проемом обрыв.
Все повернулись ко мне.
– Иль! Ты в очередной раз спас нам жизнь! – констатировал сильно побледневший Рух.
Вот вам и свобода. Что делать? Возвращаться назад и искать другой выход? Так можно и всю оставшуюся, короткую, жизнь провести в поисках. Почему короткую? А долго ли протянешь без еды?
Оглянулся и встретился взглядом с полными надежды в мои силы взглядами друзей.
– Мы выберемся, друзья, – сам удивился, на сколько уверенно это сказал. – Обязательно. Отдохните, а я осмотрюсь и подумаю. Если кому-то придет в голову, даже самая бредовая идея, поделитесь. Это последнее препятствие на пути к свободе. И мы его преодолеем.
Я подошел к самому краю. Пропасть передо мной впечатляла своей глубиной. Определить глубину на глаз, для меня было сложно, но в любом случае, выжить после падения нереально. Может удастся проползти по стене? Нет, это я сам с собою щучу, я же не человек-паук! Вырубать выемки, как я это проделал, когда мы лезли в пещеру дракона? Это вариант. Не лучший,
