все стрелы! – чуть громче нужного окликнула его Ноэми, когда тот уже направлялся в сторону леса.
– Тсс! – резко откликнулся медведь и зашептал, – они тебе не понадобятся, если от голода я оставлю здесь свою бездыханную тушу. Я запомнил, что тебе будет не очень приятно наблюдать за ней.
Странник не стал дожидаться ответа и продолжил брести вглубь леса. Свет от луны и костра, хорошо освещавший опушку, таял с каждым шагом охотника, не в силах противиться лесным теням. Сарвилл подождал, пока глаза привыкнут к темноте, застыв на месте, и прислушался. Лес дышал шорохами, отстукиванием древесной коры одним заработавшимся дятлом, криками нескольких сов, которые упорно пытались в чем-то переспорить одну кукушку, а странное не то шипение, не то обычное звериное дыхание постоянно сбивало с толку незваного лесного гостя.
Когда совсем рядом вдруг зашелестела трава, странник ловко и бесшумно выудил стрелу из колчана и натянул тетиву. Острый наконечник стрелы, жаждущий крови и ищущий свою жертву, медленно следовал за взглядом своего хозяина и через какое-то время замер подобно хищнику, готовому наброситься на свою жертву. Сарвилл развел пальцы в стороны и услышал глухой звук – силуэт небольшого зверька резко сорвался с места и убежал в ночь.
– Бурлящая бездна! – выругался странник еле слышно, сыну охотника не пристало спугивать дичь проклятиями и стенаниями о неудаче – и достал вторую стрелу.
Через некоторое время он оказался так далеко от лагеря, что уже не слышал скакунов, которые то и дело ржали, били копытами о землю и недовольно выдыхали влажный ночной воздух. Сарвилл ждал следующего шанса, осознавая его неизбежность. Вдруг он вновь затаил дыхание, потом резко натянул тетиву и выстрелил без подготовки. В двадцати саженях от него к земле пригвоздило небольшую тушку.
– Мне понадобилось всего две стрелы, чтобы сегодня нам не сдохнуть с голода! – радостно завопил он, выбегая на опушку, где уже успела задремать Ноэми.
Чародейка в один миг подняла голову и хлестким движением руки направила водяной шар в сторону нарушившего тишину. Тот в рывке увернулся от летящего в него снаряда, пустив его над головой, но несколько капель все же упали ему на лицо.
– Не стоило так кричать, – Ноэми положила голову обратно. – Я не спала несколько дней.
– Ты всегда на чеку, да? – медведь бросил к ногам чародейки тушку кролика.
– Что я должна с ним делать?
– Его надо освежевать. И потом мы с тобой вкусно поужинаем.
– Ты поймал – ты и готовь, – гордо ответила чародейка, брезгливо взяв тушку животного и вернув её к ногам охотника.
Странник пожал плечами и протянул руку в немой просьбе передать ему кинжал.
– Готовка совсем не для тебя, верно, чародейка? – проронил он и сделал надрез вдоль туловища кролика.
– Ты действительно хочешь услышать, почему я не берусь за готовку
