Вот скопят чуток сил, да подлую вылазку сделать могут,… уж было такое не раз, пожгут урожай или скот угонят, а то и деревню какую разорят, да честных мерян в полон угонят!… Но всё это мелочи по сравнению с большой войной, так что погоди нервы за зря тратить,… вот вернётся Аврорушка да расскажет, как там да что… – постарался успокоить Катерину старый вояка, однако такие увещевания только ещё больше её расстроили.
– Как так вылазки?… это что же, они и до столицы дойти могут?… неужто сюда доберутся басурмане проклятые?… – сгоряча выругалась она.
– Ну что ты милая,… кто же их сюда пустит-то,… я же тебе говорю, только там у себя, возле Чёрного моря, побаловать и могут,… но сюда ни ногой!… – опять настойчиво уверил её Кузьмич.
– Ох, ну ладно,… дай Бог, чтоб всё обошлось… – чуть успокоившись, вздохнула Катерина, перекрестилась и пошла в дом, а Кузьмич, поправив свои гвардейские усы и по-старчески крякнув, засеменил к себе во флигелёк. Тут как раз и Дуняша проснулась, и недолго думая тут же затеялась завтрак готовить. В доме на время воцарилось будничное спокойствие.
А меж тем Аврорушка уже примчалась в штаб на Заячий остров, и прямо начиная с будки часового, учинила скорый расспрос. Часовой на посту хоть и был солдат простой, но сразу понял, что дело тут сложное и требует вмешательства старших по чину. Доложил куда следует и к Авроре тотчас вышел дежурный офицер. Выслушав Аврорушку, он поспешил пригласить её в сам штаб. Там с Авророй переговорил ещё один офицер, и судя по его виду очень важный. Из разговора она также поняла, что он хорошо знаком с её отцом. Аврорушка в деталях рассказала ему о странном нарочном и его подозрительном поведение.
От такого пояснения важный офицер нервно заходил по кабинету и велел адъютанту позвать ещё кого-то. Через минуту этот кто-то, разодетый во всё чёрное, уже стоял перед Авророй расспрашивал её о повадках странного посыльного. А ещё минуту спустя в штабе начался самый настоящий переполох. И вскоре уже целая группа офицеров при эполетах и аксельбантах выслушивала Аврорушку. После того, как она всё им рассказала, все они куда-то разом умчались, и в кабинете остался только тот важный офицер.
– Вот что милая Аврора,… как ты уже догадалась, мы все тут знакомы с твоим отцом,… он боевой офицер и в обиду себя не даст. Но дело осложняется тем, что никакого приказа мы ему из штаба не посылали,… всё это явные происки наших врагов. Твой отец очень много знает о предстоящей военной кампании на Чёрном море,… мы там готовим мощную оборонительную операцию,… так что не исключено, что его похитили. Однако не будем делать скоропалительных выводов,… из рассказов твоего папеньки, я знаю, что ты смелая и умная девочка,… кстати, именно поэтому я тебе и доверяю,… полагаю, что ты никому ничего лишнего не расскажешь. И вот что мы с тобой сейчас сделаем,… ты пойдёшь домой и постараешься как можно деликатней успокоить свою матушку!… Я же со своей стороны отправлю
