Мне нужно сменить группу.
– Не могу его винить, – лениво протянул Хантер-старший, пройдясь по моей фигуре изучающим взглядом, но, увидев императорскую чету, посерьезнел. – Я тебя понял, Анкола.
Мы оба поприветствовали принца Вальтера и принцессу Карину, а когда они прошли внутрь, последовали за ними. Мы оказались последними. Элитная СпецКоманда Особого Реагирования Турины в полном сборе.
Ровно месяц назад нас стало двадцать. По четыре охранника на каждого члена императорской семьи. Пятеро, включая меня и Шайлу, были совсем зелеными. Мы жили в сиротском приюте, где по закону нас ждал лишь один путь – служить в армии Турины. Мои родители погибли восемь лет назад, мне только исполнилось четырнадцать. Тогда моей семьей стали такие же обделенные судьбой подростки. Мы вместе учились, набивали шишки, наступали на грабли, получали наказание. Каждый надеялся, что поймает шанс вырваться в лучшее место. И однажды к нам пришел некий капитан Китан Мур. Он отобрал лучших для подготовки в элитном отряде. Тогда я думала, что эта работа мечты. Высшее общество, секреты имперского масштаба, шпионские игры, бесконечные командировки – все, как я люблю. Но вместо этого я сутками просиживаю в каморке, наблюдая за вечно пустыми коридорами резиденции.
И кто на этом настоял?
Я невольно нашла взглядом Адэйра, который уже уселся в кресло рядом со своими родственниками. Остальные разместились кто где. В Красном зале было множество диванов и стульев.
– Что ж, – уверенно, но сдержано начал майор Палвин, выйдя в центр. Он был основателем и командиром «Э.С.К.О.Р.Т.», а также верным подданным и другом покойного императора. – Настали непростые времена. Впрочем, когда они были простыми? К тому же, все вы закалены трудностями, так что я ни в одном из вас не сомневаюсь.
Майор обвел каждого покровительственным взглядом и перешел сразу к делу.
– Со смертью императора Саттерона началась холодная война. Канцлер намерен довести до ума то, что ему не удалось много лет назад – истребить императорский род. Декоративная монархия его больше не устраивает, он желает полную власть над Туриной. Но благодаря Саттерону позиции Райсов в Парламенте окрепли. После Великой революции свободы прошло пятьдесят лет, и все больше чиновников видят, что от Верховного канцлера больше вреда, чем пользы. А его методы правления далеки от благородных и справедливых. Многие были бы рады вернуть старые порядки и отдать бразды правления в руки будущему императору. Именно поэтому нам всем так важно сосредоточиться на охране каждого из членов его семьи. От этого зависят судьбы миллионов людей. И в первую очередь, наши.
Он выдержал паузу и кивнул Вальтеру.
– Мы с его высочеством пришли к выводу, что лучше всего разделиться. По крайней мере, до коронации. Здесь, в столичной резиденции, они все как на ладони. Одним взрывом Канцлер может избавиться от проблемы раз и навсегда.
– Этого не произойдет, – возразил Адэйр привычным безапелляционным тоном.
