они были кое в чем правы. В чем именно? Да хотя бы в том, что, отправляясь в кибер, я и в самом деле решил слегка сэкономить. Воспользовался услугами не очень надежной фирмы и даже отказался от проводника. Для посетителя ориентируюсь я кибере не так уж и плохо, а похищения тел случаются настолько редко, так что о них не стоит и думать.
Логично, а стало быть – правильно. По крайней мере, до недавнего времени мне так казалось. Сейчас, например, я понимал, какой это было глупостью.
Будь сейчас рядом со мной проводник, доказать, что я совсем недавно существовал как полноценный человек, было бы гораздо легче.
Вот именно – доказать.
Я решил, что настало время попрощаться с двумя весельчаками Хоббином и Ноббином, а также с гостеприимной таверной «Кровавая Мэри» и отправиться на поиски собственного тела.
– Ладно, все понятно – сказал я Хоббину и Ноббину. – А посему, мне пора.
– Вали кулем, – сказал Хоббин. – Можешь вернуться, как только твои дела поправятся.
Вставая из-за стола, я хмыкнул.
Ну, просто сцена из бульварного романа. Самое время разрыдаться от умиления.
Устроившись возле стойки, я бросил бармену:
– Еще один стакан.
Тот отрицательно покачал головой.
– А деньги?
– Какие деньги?
– Инфобабки.
– Да заплачу я…
– Каким образом?
А в самом деле: каким? У меня теперь нет и гроша за душой. Я сейчас – никто, и зовут меня – никак. Был живой человек, стала бродячая программа.
Я уже хотел было отправиться восвояси, когда послышался тихий, чуть хрипловатый голос Сплетника:
– Налей ему. За мой счет.
Бармен пожал плечами и налил порцию пойла. Я забрал стакан и, повернувшись к только что обретенному благодетелю, спросил:
– Почему?
Тот задумчиво покачал головой и сказал:
– У меня есть на это свои причины.
– Какие? – поинтересовался я.
Все эти фокусы с дармовой выпивкой меня совсем не трогали. Я пытался понять, каким образом Сплетник узнал о том, что у меня украли тело. Кто мог ему об этом нашептать на ушко? Уж не обокравшие ли меня негодяи?
– Э, нет, – словно угадав мои мысли, хихикнул Сплетник. – Ничего у тебя не получится. Я торгую информацией, а не теми источниками, из которых я ее получаю. Открывать их я не намерен, а надавить на меня у тебя сейчас кишка тонка. Впрочем, сомневаюсь, что тебе это удастся вообще когда-нибудь. Учти, ты не первый кому пришло в голову тем или иным способом попытаться определить мои источники информации. Можешь опросить весь кибер и узнаешь, что того, кому это удалось, не было. А особо настырные так вообще огребли столько неприятностей, что до сих пор от них опомниться не могут.
Он отхлебнул из своего стакана, и громко хлопнув им о стойку, сказал бармену:
