большой танкер или что-то подобное, хотя, конечно, невозможно было с такого расстояния точно сопоставить его размеры.
Ввиду отсутствия возможности выбрать какой-либо иной путь в обход странного корабля, не говоря уже о возвращении обратно, Марк направился по дороге, ведущей вниз к реке.
Чем ближе он приближался к причалу, возле которого и стояло таинственное судно, тем больше становились понятны реальные размеры огромного корабля. Старый деревянный корпус был изъеден древесными паразитами, местами в нем зияли огромные дыры, через которые виднелись искажённые бесконечным ужасом лица сотен людей. Борта судна были украшены огромными черепами невиданных монстров. Но самым страшным было то самое чудовище, что восседало на корме судна, заслоняя своими крыльями и без того непроглядную черноту пространства над головами медленно поднимающихся на борт корабля людей.
Шедшие люди, а скорее оболочки людей, их истерзанные обречённые души, угрюмо смотрели вперёд пустым взглядом. Марк не заметил, как случайно коснулся одного из них, и мгновенно его одёрнуло, словно током. Перед глазами вспыхнула страшная картина жестокого убийства, вызванного ревностью и страхом. От неожиданности он отшатнулся и тут же коснулся другого человека. Вновь сознание обожгла картина того, как из-за глубокого отчаяния человек выпрыгивает с балкона высотного здания. Сердце Марка сжалось от страха и обречённости, царившей в душах проходящих мимо него людей. Ещё десятки картин последних секунд жизни и переживаний обречённых душ предстали перед Марком обжигая его и без того распалённое сознание.
– Стой, смертный! – раздался ужасающий голос чудовища, усиленный многократным эхом, – тебе сюда нельзя!
– Кто ты такой? – громко крикнул Марк, боясь, что с такого расстояния его не услышат.
– Ты не знаешь, кто я? – удивлено переспросило чудовище и повернуло свою огромную голову в сторону мужчины.
Ужасное белое лицо, если это можно было назвать лицом, смотрело на Марка пустыми провалами глаз. Острые как бритва клыки заполняли всю его пасть. Нечто похожее на длинную седую бороду спускалось практически до уровня палубы. Тяжёлое дыхание тихим и глубоким рыком доносилось из недр тела чудовища.
– Кто ты? – остановившись, повторил Марк, стараясь больше не прикасаться к проходящим мимо него людям.
– Я – Харон, я великий страж Порога, проводник падших душ в царство вечной боли и страха!
– Куда ты увозишь всех этих людей?
– Я – проводник через реку Ахерон, это граница между верхним и нижним мирами, никому не суждено, отправившись со мной, вернуться назад.
– Проведи меня Харон, я иду за своей дочерью! – стараясь не показывать страха, крикнул Марк.
– У тебя нет платы, смертный! – громко проскрежетали уста Харона, – всё, что было у тебя при жизни, можешь забыть, здесь, в пучине боли и страданий, ты никто!
– Я
