гостю. Для вас, Великий визирь ничего не оставил, – произнес спокойным тоном Тахир Маар, едва скрывая кривую улыбку. Внимательный взгляд темных глаз остановился на красной маске ассасинши.
– Сейчас наша стража вас проводит, куда вам надобно, но сначала извините нас, повязки на глаза накинут наши слуги, после того, как вы возьмете ваши вещи, – спокойно произнес телохранитель.
Глава 2
Три недели назад возле барханов города Ушл-Ды.
Звездная ночь: слева полоса Ашкана, справа Териф натягивает тетиву, далеко к горизонту извивается песчаный червь, слева туман Таруна, Сиирна совершает гигантский прыжок возле гиганта Мьянты, бросающего в Астойну огненный шар, Тиур-Шара смотрит на эти картины свысока. Сегодня на небе человеческому глазу видно много созвездий. Медленно поднялась Серис высоко над горизонтом, следуя за сестрой Аджайнис. Вторая луна почти сравнялась с горизонтом и постепенно начала угасать. Сейчас великолепное сияние сменила зелёный бархатная гладь, разлившаяся по вечным пескам пустыни. Ночная игра света превратила выжженный песок в бескрайние просторы. Далеко вокруг видны сменяющие друг друга песчаные дюны, превратившиеся в изумрудные долы. Легкий прохладный ветерок гулял по ярким скатам, теребя тонкие сухие колючки. Неожиданный порыв воздуха сорвал часть высушенной коры и увлек за собой, а после спустился к равнине, нанося еще немного песка, прижимая ниже высушенные ветки карликовых деревьев. Вот и появились первые следы обитателей пустыни: короткий шаг и тянущуюся полоску оставила после себя юркая ящерица. Более глубокая канавка – песчаная эфа рассекает телом зеленую гладь, выслеживая очередную добычу. Издалека послышался низкий истошный вой: слишком далеко зашел пустынный шакал, или ожидает, когда его жертва потеряет последние силы. Всякая тварь почувствовала прохладу и вылезла наружу: одни, чтобы перепрятаться, другие – найти добычу. Ночь в пустынных барханах резко наполнялась жизнью и движением. Вся бескрайняя даль сияла переливами света от Серис. Но далеко на горизонте можно различить огоньки факелов и костров. Один из запоздалых ночных путников или погонщиков каравана решили отдохнуть.
Вокруг костра сидело не более десяти человек: кто-то подкидывал сухой хворост в огонь, кто-то дремал, обхватив баул, а кто-то, так и не сумев уснуть, вел тихий разговор почти шепотом. Возле уставших верблюдов проходили силуэты фигур наемной стражи, пытаясь высмотреть в зеленых отблесках песка угрозу. Многие торговцы знали старые сказания о этих когда-то гиблых местах. Поэтому предвкушение возможных «ночных посетителей» навевало тихий ужас среди людей. Но была и надежда, что все будет в полном порядке – не зря же заплатили серебряные драхмы охране.
– Ты слышал, что не так давно в этих местах видели песчаных червей размером с двух верблюдов? – один из слуг обратился к тем, кто был поближе.
– Сплетни, чтобы напугать, да кошельки набивать наемникам, – с ухмылкой ответил один из погонщиков у костра.
– Часто
