шагах в пятнадцати или двадцати от этого места.
Отец когда-то говорил, что в пустыне есть много пещер и, похоже, я нахожусь в одной из них. Но то, что вспомнил, меня напугало еще больше. Пустынные твари прячутся днем под землей, а ночью выбираются наружу в поисках очередной жертвы. Я же находился в пещере под землей, а над пескам палило нещадно солнце. С другой стороны, возможно, это только начало пещеры и хищная тварь еще не почуяла мой запах или спит, ожидая своего часа, чтобы вылезти из укромной норы. Во всяком случае, сейчас я не слышу ничего подозрительного, кроме гула исходящего сквозь стены этой пещеры. Останавливаться смысла нет – вполне возможно, что мне вдогонку послали личную охрану Де-Ремаимов. Считать этих людей глупыми, равносильно считать пустынного шакала беззубой тварью, что является крайне опасным для жизни. Удаляясь все глубже в пещеру, мне послышались всплески, как от колодца, когда закидываешь что-нибудь в воду.
«Может мое воображение в полной тьме начинает придумывать невозможное? – эта мысль уже начала надоедать. – А может меня почуяла одна из опасных тварей?»
Стук сердца давно отбивался ритмом в ушах. Тихий и низкий звон не давал мне покоя, предчувствие дурного кричало с каждым шагом. Но каждый раз оборачиваясь и замирая, до ушей доносился знакомый тихий и низкий гул со стороны туннеля. Изредка капли воды отбивали эхом по пещере, ударяясь о каменный пол. Так я вышел на огромную ровную поверхность без валунов и малых булыжников, о которые я поначалу спотыкался. Капли драгоценной влаги сверху падали на одежду. Длинные шпили направляли острие на меня сверху: весь потолок усеян огромными каменными кристаллами. Впереди стояла сплошная тьма. Пройдя немного, я нашел мелкий камушек и бросил вперед. Он с раскатами удалился от меня, ударяясь о каменную поверхность, в итоге канув в темноту. А спустя некоторое время что-то булькнуло внизу. Впереди обрыв и на его дне водоем. Дальше идти нельзя. Через мгновение захватило дыхание: широкий обрыв перекрывал путь к отблескам дневного света вдали, сквозь отверстия в потолке ниспадали яркие солнечные лучи, слабый ветерок, проносясь по пещере, обдувал влажные волосы. Глаза улавливали каждый проблеск играющего света в тени. Только сейчас я ощутил радость жизни и надежды. Мне казалось, стоит только протянуть руку – и новые силы наполнят мое тело. Вот он, дневной свет и выход из этой крепости знати Де-Ремаимов, клана убийц. Только осталось найти безопасный спуск вниз. Странно, капли перестали капать сверху, мой внутренний голос уже вопил во все горло:
«Беги обратно или останешься здесь навсегда».
У меня непроизвольно пронесся холодок по телу и, поддавшись этому порыву, быстро развернулся и побежал обратно к огромному входу. Тогда я поддался эмоциям страха. В голове тотчас возникла мысль:
«Для чего я бегу обратно, что за причина подобной паники? Но по собственному опыту я знал, что этот холодок всегда мне говорил о грядущих
