попробовал он еще раз. – Я знаю лучшего в мире любовника. Он мой друг, и это его хобби. Он пишет об этом книги и защитил диссертации по физиологии и психологии. За прошедшие сто тридцать лет он…
– Не надо, – сказала Тила, прикрыв уши ладонями. – Не надо.
– Мне просто не хочется, чтобы тебя где-нибудь убило. Ты слишком молода.
Она в замешательстве взглянула на него, словно он вновь употребил обычные слова интерлингвы в бессмысленной фразе. Сердечная травма? Где-нибудь убило? Луис неслышно вздохнул.
– Спальня – объединить поля, – приказал он, и две плоскости в состоянии устойчивого равновесия, не дававшие людям упасть, сдвинулись, став единым целым.
Луис и Тила последовали за ними, скользя под уклон, пока не прильнули друг к другу.
– Эй, я собиралась спать. Но уже не важно…
– Прежде чем отправиться в страну снов, подумай, когда еще нам доведется побыть наедине. На космических кораблях обычно тесно.
– В смысле – мы не сможем заняться любовью? Невмирс, Луис, мне все равно, даже если кто-то нас увидит. Они же инопланетяне.
– Мне не все равно.
Она вновь озадаченно посмотрела на него:
– А если бы они не были инопланетянами? Ты бы стал возражать?
– Да, если только это не очень хорошие знакомые. Что, мои взгляды успели устареть?
– Немного.
– Помнишь друга, о котором я тебе говорил? Лучшего в мире любовника? – спросил Луис. – Так вот, у него была коллега, и она научила меня кое-чему из того, чему он учил ее. Но для этого нужна нормальная сила тяжести, – добавил он. – Спальня – отключить поле.
К ним вновь вернулся вес.
– Ты пытаешься уйти от темы, – заметила Тила.
– Да. Сдаюсь.
– Ладно, но имей в виду: твой друг-кукольник, возможно, хотел, чтобы команда состояла из представителей четырех рас, а не трех. С тем же успехом на моем месте мог бы оказаться какой-нибудь тринок.
– Страшно подумать. А теперь – займемся делом, начиная с позы всадницы…
– Что такое «поза всадницы»?
– Я тебе покажу…
К утру Луис был по-мальчишески рад, что им предстоит отправиться в путь вместе. А когда его вновь одолели сомнения, было уже слишком поздно – причем достаточно давно.
Раса Посторонних торговала информацией. Они дорого покупали и дорого продавали. Купленное ими однажды продавалось снова и снова, поскольку их торговой площадкой являлся весь завиток Галактики и они имели практически неограниченный кредит в банках Человеческого космоса.
Вероятно, они эволюционировали на некоем холодном спутнике газового гиганта наподобие Нереиды, крупного спутника Нептуна. Теперь же они жили в межзвездном пространстве на кораблях величиной с город, обладавших весьма изощренными технологиями: от фотонных парусов до теоретически невозможных с точки зрения человеческой
