чувство юмора?
– Мы движемся к левому краю, – продолжил Луис. – Говорящий решил, что до левой стены ближе. Думаю, если бы мы подбросили монетку, и то было бы точнее. Но Говорящий теперь тут главный. Когда ты впал в оцепенение, он взял управление на себя.
– Прискорбно. До скутера Говорящего мой тасп не достает. Придется…
– Погоди. Почему бы так и не оставить? Пусть командует.
– Но, но, но…
– Подумай, – настаивал Луис. – Ты всегда можешь наложить вето на любое его решение с помощью таспа. Если не предоставить ему власть, он все равно возьмет ее сам, стоит тебе расслабиться. Нам нужен бесспорный лидер.
– Пожалуй, вреда не будет, – мелодично пропел кукольник. – Под моим командованием шансы, по сути, нисколько не лучше.
– Вот и молодец. Вызови Говорящего и скажи ему, что он теперь Замыкающий.
Луис подключился к интеркому Говорящего, чтобы слышать разговор. Если он и ожидал взрыва, то был разочарован – кзин и кукольник обменялись несколькими шипящими и рычащими фразами на Языке героев, а затем кзин отключил связь.
– Приношу свои извинения, – сказал Несс. – Моя глупость имела для нас катастрофические последствия.
– Не беспокойся, – утешил его Луис. – Ты пребываешь в депрессивной стадии своего цикла.
– Я разумное существо и способен посмотреть правде в глаза. Я совершил страшную ошибку насчет Тилы Браун.
– Что ж, ты прав, но это не твоя вина.
– Ох, Луис Ву, в том-то и дело, что моя. Мне следовало понять, почему не удается разыскать никаких кандидатов, кроме Тилы Браун.
– То есть?
– Они оказались гораздо везучее.
Луис немелодично присвистнул сквозь зубы. Кукольник, похоже, придумал некую совершенно новую теорию.
– И если конкретно, – продолжал Несс, – то даже чересчур везучими, чтобы ввязаться в столь опасное предприятие, как наше. Лотерея рождений действительно создала сверхъестественное, передающееся по наследству везение. Но мне оно недоступно. Когда я пытался связаться с потомками выигравших в лотерею, я нашел только Тилу Браун.
– Послушай…
– Я не сумел пригласить никого другого, поскольку все они были очень везучими. Связаться с Тилой Браун, чтобы втянуть ее в эту злополучную экспедицию, я смог потому, что она не унаследовала соответствующий ген. Луис, я должен перед тобой извиниться.
– Иди-ка ты лучше спать.
– Я должен извиниться и перед Тилой.
– Нет. Это я виноват. Я мог бы ее остановить.
– В самом деле?
– Не знаю. Честно не знаю. Иди спать.
– Не могу.
– Тогда веди нас, а я посплю.
Так и решили. Но, прежде чем провалиться в сон, Луис успел удивиться, насколько плавно летит скутер. Кукольник оказался отличным пилотом.
Проснулся Луис на рассвете.
Он не привык спать при полной силе
