откуда я прибыл, этот металл ценится дешево, однако здесь, как мне сказали, он в большой цене. Этого достаточно, чтобы оплатить твои услуги?
Бриттани внимательно присмотрелась к странному украшению.
– Какова толщина золотого покрытия?
– Покрытия?
– Процент золота.
– Никаких процентов. Здесь только один металл. Может, нас ввели в заблуждение и вы не цените чистое золото?
– Вот теперь вы точно шутите!
Она не знала, сколько стоит унция золота, но как-то видела цепь, вдесятеро тоньше этой, притом гораздо более низкой пробы, которую оценили в шестьсот долларов. Произведя быстрые вычисления, Бриттани сообразила, что речь идет о целой куче денег… если он, разумеется, не дурачит ее. Ах, о чем она только думает! Это слишком много за то, что он просит!
– Послушайте, на то, чтобы найти вашего друга, уйдет не больше недели, и даже меньше, если он действительно станет крутиться рядом с мэром. Я могу взять краткосрочный отпуск, а вы заплатите мне в валюте вашей страны, эквивалентной… скажем… паре тысяч американских долларов. Это… – она попыталась сунуть ему медальон, – стоит целое состояние, и я не могу взять такую ценную вещь за чепуховую работу.
Но он решительно сунул медальон в ее ладошку.
– На это, вполне возможно, уйдет больше недели, а я ничем, кроме золота, не могу заплатить. У меня нет той валюты, о которой ты толкуешь.
– Нет денег, и вы пытаетесь осыпать меня золотом? Не обижайтесь, но вы срочно нуждаетесь в няньке, большой мальчик.
Ровно через минуту он ухмыльнулся:
– Ты только что обрела преданного друга в лице Марты.
– Кто такая Марта?
– Голос вот тут. – Он постучал по наушнику. – Она предлагает, чтобы к той работе, которую ты будешь выполнять для меня, были добавлены обязанности няньки. Кстати, что это такое?
Бриттани вспыхнула:
– Вы не знаете? То есть она не объяснила… не важно. Я просто шутила. Но что случилось с вашими деньгами? Растратили? Или вас кто-то ограбил?
– Ни то ни другое. Валюта была мне ни к чему, пока не возникла необходимость искать помощи.
Бриттани сосредоточенно наморщила нос и в конце концов догадалась:
– Кредитные карточки, конечно! По какой-то причине вы не приравниваете их к деньгам! Ничего страшного: любой банк к вашим услугам.
Судя по его виду, она с таким же успехом могла бы объясняться на древнегреческом, но парень, терпеливо выслушав Марту, развел руками:
– Мне напомнили, что я не могу вернуться в свое место для сна до следующего восхода.
– Восхода?
После очередной подсказки из наушника парень вздохнул:
– Многие называют это новым днем.
– Завтра? – догадалась Бриттани. – Но почему?
– Потому что меня отозвали на совершенно бесполезное совещание. Я превысил свой лимит на
