продолжался долго. Злата устала, глаза ее потеряли бархатный оттенок.
Явки… пароли… шифры… Основные. Запасные. Сигналы провала…
Крук скучал, ожидая, когда наконец Боркун угомонится. Такая проверка, с его точки зрения, не вызывалась необходимостью. Злату, не в пример обычным курсанткам, готовили к заброске без спешки, неторопливо. Все, что долдонит Боркун, ей наверняка известно. Мудрый в этом деле ас, он не станет выпускать из клетки пташку с неокрепшими крыльями. Боркун – выскочка, любитель, возомнивший себя специалистом. Кое-что, конечно, и он умеет. Но уж лучше полагаться на Мудрого.
– Все, – сказал Боркун, – и, провались я сквозь землю, если Злата не готова к рейсу.
– К подвигу! – строго поправил Крук.
– Ага ж, – не смутился Боркун. – Каждый день жизни на той стороне – героизм. И ненька-батькивщина никогда не забудет своих лыцарей.
– Насколько я знаю историю, – вяло пошутила Злата, – рыцарей в юбке не было.
Крук и Боркун засмеялись.
– Прошу об одном одолжении, – сказала Злата.
– Пожалуйста, – с готовностью повернулся к ней Крук. – Речь идет о… – замялся, подобрал требуемое слово, – …о вознаграждении?
– Нет. О другом. По правилам «игры» я должна идти без оружия. Но… я не могу. Привыкла к пистолету. Разрешите взять его с собой? Так, на всякий случай.
– Нет! – категорически возразил Боркун. – Что за штучки? Вдруг заметут, пистолет вас потянет на дно.
– Если меня арестуют, то будет при мне оружие или нет – это обстоятельство ничего не изменит. Но я не хочу, не допущу, чтобы меня взяли… живой.
Она давно мечтала об этой минуте. Пусть видит Крук, пусть знает Боркун, что для нее борьба – это все. Она посвятила свою жизнь идеалам ОУН. И если не сможет за них бороться – лучше смерть. Злата играла созданную воображением героиню, твердо идущую к заветной цели. И если ей придется погибнуть…
«Фанатичка, – подумал Боркун. – Это хорошо. Спасибо Макивчуку, старый злодюга воспитал племянницу, вышколил ее получше разведшкол».
– Разрешаю вам иметь при себе оружие, – торжественно, будто оказывая огромную милость, – сказал Крук.
«Пыхатый индюк», – прокомментировал про себя Боркун. И засобирался:
– У меня еще сегодня вечером важная встреча. Если не возражаете, я, пожалуй, откланяюсь.
«Побежит докладывать Стронгу», – без раздражения отметил Крук. Порядок есть порядок: Стронг платит деньги, а кто платит за ужин – тот заказывает и музыку.
Мудрый тоже, сославшись на дела, решил уйти. Он молчал почти весь вечер. Встреча эта – носила скорее «вдохновляющий», нежели деловой характер, а разжигание энтузиазма у агентов – не его специальность. Это по линии Крука.
Крук попрощался с Мудрым и Боркуном, сказал, чтобы как-то объяснить свое решение остаться вдвоем
