дышала она тяжело и порывисто, еле сдерживая рыдания.
– Я видела его… – сказала она дрогнувшим голосом, не решаясь подойти к Дерюгину, будто после случившегося здесь, в стенах дома, где лежал худенький старичок с восковым лицом, к холодному лбу которого она только что прикладывалась,-такая близость была бы предосудительна. Дерюгин однако ничего не заметил. Протягивая девушке записку, он сказал тихо:
– Я боюсь, что случилось что-то ужасное…
Дагмара почти вырвала из его рук клочок, бумажки, угадывая, что это такое, но сейчас же подняла на молодого человека недоуменные глаза.
– Я ничего не понимаю…
– Возможно, что я ошибаюсь, но… можете ли вы сказать, что делал профессор вчера вечером… перед этим?
– Тетка Марта говорила, что до поздней ночи он работал у себя в лаборатории…
– Я так и думал. Ради бога, идем туда скорее!.. Сию минуту!
– Но… в чем дело?
– Я сам еще не знаю, но ради всего святого идем скорее! Ведь это, кажется, тут же, близко?
– Да, в саду, – отвечала девушка, чувствуя, что заражается непонятной ей тревогой.
– Идем, идем, – твердил Дерюгин, и они почти побежали по анфиладе комнат, провожаемые изумленным взглядом прислуги.
По саду Дерюгин уже мчался, не ожидая отстававшей Дагмары, угадывая в темной массе, видневшейся между деревьями, здание лаборатории. У самых дверей он столкнулся с Гинце.
Ассистент не сразу узнал русского инженера в этом запыхавшемся, взбудораженном человеке, вихрем налетевшем на него и чуть не опрокинувшем его с ног.
– Что с вами, молодой человек? – спросил он недоброжелательно.
– Послушайте, Гинце, – заговорил, задыхаясь, странный посетитель, – надо сию минуту осмотреть лабораторию профессора, нельзя терять ни секунды времени.
– Позвольте, – прервал его ассистент, – по какому праву…
– Дело не в праве! Понимаете ли, – там что-то случилось, что-то такое, что может вызвать неслыханную катастрофу! Может быть, сейчас еще не поздно ее предотвратить, но нельзя буквально терять ни одной минуты… – Гинце слушал с возраставшим удивлением эту горячую тираду, не зная, на что решиться, когда к собеседникам подошла Дагмара.
Молодой ассистент поспешил к ней навстречу.
– Доброе утро, фрейлен. Я в отчаянии, что встречаю вас в такой ужасный день. Это невознаградимая потеря для всех нас, и мы…
Дерюгин не дал ему кончить.
– Фрейлен Дагмара, уговорите господина Гинце открыть лабораторию! Мы теряем время на разговоры, а между тем каждая минута может принести непоправимые последствия.
На вопросительный взгляд ассистента Дагмара умоляюще протянула руку.
– Если можно, господин Гинце. Я боюсь, что там действительно что-то произошло.
Гинце пожал плечами.
