леди! Ой, какая боевая! Я не могу! Нет, правда, я очень испугался! Уже в штаны наложил и всё жду, пока вонять начнёт! Прости неразумного!
– Это действительно настолько смешно? – сама себе я казалась весьма опасной.
– Нет, что ты! Очень внушительно! Я даже поверил. Но вы, бабы, одинаковы: слова ни скажи, всё вам под юбку залезть пытаемся.
– А ты разве не…
– Очень надо!
Я хотела покаянно опустить голову, но вместо этого вздёрнула нос:
– Значит, слова надо лучше подбирать!
Мужик восхищённо выпятил подбородок:
– Нет, ты определённо хороша! Далеко пойдёшь.
Далеко идти не хотелось. Особенно, если пошлют. Хотелось есть и не вставать с места.
– Да не нервничай ты так! Никто тебя не гонит. На.
Беловолосый от щедрот налил полную кружку пива и примирительно протянул мне:
– Вина не держим. По крайней мере того, которое ты захотела бы пить. Эй, Синни! – он чуть отклонился, пытаясь докричаться до кого-то в смежной комнате, откуда доносилось шкварчание и заманчивые запахи, из-за которых не хотелось покидать это неприятное место. – Свинины принеси! Той, что утром ставили.
– Эй, я тоже свинину просил! – возмутился слишком ярко одетый парнишка у входа.
– У тебя сиськи есть? Нету. Значит, вчерашней похлёбкой обойдёшься, – решил благодетель и снова вернулся ко мне: – зови меня Гверн. И нет, меня не волнуют твои сиськи, просто иначе этого болтуна не заткнуть. Теперь он пялится на тебя и думает, что для привлекательных они маловаты, а для страшненьких слишком хорошо смотрятся.
Я скрестила руки, прикрывая то, что внезапно стало объектом внимания нескольких десятков человек. Раньше меня такое не смутило бы, но раньше я лишь смеялась над слугами и издевалась над братом.
– И чего же ты хочешь за такое радушие, Гверн?
– Ну ты же ведьма, так? Хочу тебя нанять.
Чем дольше я отдыхала и отъедалась, тем менее удачной казалась идея согласиться на работу. Выяснилось, что и ноги гудели нестерпимо, и глаза слипались, и вообще молодая привлекательная женщина не должна бы изводить себя трудом. Однако беловолосый хозяин таверны мнения моего не разделял и всякий раз, когда я умудрялась, несмотря на весёлый гвалт завсегдатаев, задремать, бессовестно толкал под локоть:
– Куда спать? Рано! Тебе ещё всю ночь соседям пакостить и младенцев воровать. Или чем там вы с вашим ковеном после заката занимаетесь?
Я закрывалась рукавами, пряталась за огромную кружку медового пива, огрызалась, но Гверн только ухмылялся, демонстрируя неполный ряд частично выбитых зубов.
– Прокляну, – угрожала я.
– Не пристанет, – отшучивался он.
– Долго мне ещё тут сидеть?
Беловолосый окинул взглядом всё больше пустеющие к ночи столы:
– Раз, два, три… Семь. Пока эти семь мужиков по домам не разойдутся. А не, восемь! Того из-под стола тоже надо турнуть.
