снова вылез Торвальд.
– Может, и нет, – согласилась Ленайра. – Готов поставить на это предположение свою жизнь и жизни подчиненных?
Торвальд отвернулся.
– Будем обсуждать, как выбираться, – пробурчал он.
Вскоре вернулся профессор, огляделся.
– В мою ловушку попался один, – сообщил он, глядя поверх голов. – Я не успел его допросить как следует, у него оказался яд, но кое-что узнать получилось… он торопился отправить весточку одному отряду, который неожиданно объявился недавно в этих местах. И такие отряды расположились, судя по всему, неподалеку от деревень, а наблюдатели должны дать им весточку: как только в деревню заглянет определенный отряд… больше узнать не успел.
– Полагаю, – в общем молчании сделал вывод Терий, – выводы Герраи можно считать подтвердившимися.
– Нас что, выпускать не собирались? – растерялся Старх.
– Не думаю, – задумчиво протянула Ленайра. – Отряды эти – скорее подстраховка. Если бы мы сыграли по плану Таора, нас бы не только выпустили, но и обеспечили бы скорейшее возвращение.
– Может, имело смысл арестовать полковника, сделав вид, что мы поверили документам? – поинтересовался Руорен. – Оставили бы приказы командирам прибывшего отряда и обо всем доложили бы в СБ по возвращении.
Ленайра поморщилась.
– Возможно, так было бы лучше. Только какой смысл об этом сейчас рассуждать?
– Никакого, – согласился профессор. – Тем более в этом плане есть большой изъян – пока мы добрались бы до СБ, пока там разобрались бы, пока направили бы приказы… все это время границу сторожил бы предатель. Сейчас же Таору в любом случае придется уходить, перехватят нас или нет.
– Почему? – удивился Терий.
– Он видел фамильяра Герраи и понимает, что в любом случае она найдет возможность сообщить о его предательстве.
– Тогда зачем ему это преследование?
– Время. Пока в СБ разберутся, чей фамильяр доставил сообщение, пока проверят, что наш отряд исчез, пока организуют поиски…
– Как-то… не нравится мне ваш пессимизм, – вздохнула Ленайра. – У нас ведь тоже есть сюрприз. Гром!
Ворон слетел с полки, на которой сидел до этого, и приземлился на протянутую руку. Ленайра достала красную ленточку и быстро привязала к его лапе записку, над которой старательно поколдовала.
– Лети, – махнула она рукой. – Ты знаешь, куда. И возвращайся скорее, ты нам нужен.
– И куда ты его отправила? – нахмурился Торвальд.
– За помощью. Нам же придется немного поиграть с преследователями в прятки. Профессор, вы нашли проводника?
– Нашел, и очень хорошего. У него контрабандисты убили семью, когда он отказался на них работать, теперь хочет отомстить. Но до сегодняшнего дня у него не было возможности. Помочь нам он согласился с радостью… И да, я его проверил, он не лжет, – пояснил он собиравшемуся что-то спросить Торвальду.
