того, как он объявит о том, что собирается захватить весь мир.
– Очень грамотно сформулировано. – Валяев поднял рюмку. – Смысл ты уловил, а в остальном разберешься по ходу движения. Ну и, как всегда, помни о двух главных вещах. Первое – на нас не рассчитывай. Второе – оправдай наше доверие. Это в твоих интересах.
И отчего я даже не удивлен?
Но выпить я с ними выпил. А почему нет?
– Но вообще-то мы изрядные гуманисты, – продолжил Валяев, опрокинув в себя рюмку водки и лихо крякнув. – Заметь, мы дали тебе передышку. В урон себе.
– Вы на меня поспорили, – обличительно заявил я, тыкая вилкой в кусок колбасы. – Не надо «ля-ля».
– Никакой субординации, – возмутился Зимин. – Эй, герой, не перегибай палку!
– Не буду, – пообещал я. – Но, ради правды, вы сами виноваты. Надо было заказывать графин поменьше, на пол-литра. Я с работы, я не жрамши, меня развезло. А что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.
– Экий негодяй, – расхохотался Валяев. – На все у него ответ есть. И все же – мы гуманисты. Не в споре было дело. Последняя ступень квеста далась тебе тяжело, мы это видели. Нервы есть нервы. Да еще этот приблудный пастырь мертвых со своими комплексами отцеубийцы… И не остановишь его никак – квест запущен, остается только наблюдать. Да, Киф, ты имей в виду – он теперь полубог со всеми вытекающими из этого обстоятельствами
– А до того он кто был? – изумился я. – Разве не он? В смысле – не полубог?
– Нет, – помотал головой Валяев. – Просто ты с каких-то пирогов его таковым считал, а на деле, да и по сути, он был отход. Отход божественного производства. Остаток одной нереализованной сюжетной арки. Всех остальных ее участников мы давно или просто вывели из игры как персонажей, или переделали под квесты на злобу дня. Да вот хоть бы та же Гедран. Она ведь тоже изначально была прописана как ученица богини. Персонаж получился сочный, харизматичный, зло в чистом виде. Никого эта мерзкая бабка не любит и во всем происходящем всегда винит только всех! Как такую убирать? В результате мы чутка подправили ее биографию и сделали из нее некое мировое зло, причем существующее во всех четырех Марках. Чем всякий раз новую злобную ведьму прописывать, лучше эту использовать. А про барона все давным-давно забыли, и когда ты его из Архипелага приволок с собой, то удивлению части технического персонала предела не было. А как Костик матерился!
– Да, было что-то такое, – припомнил я. – Шла об этом речь.
– А теперь он полубог, – продолжил Валяев. – И получил часть квестов, которые предполагалось отдать его папаше. У нас выбора не было. Так что ты с ним теперь поосторожней будь.
– С ним всегда поосторожней нужно быть, – затянулся сигаретой я. – Он и до того был сильно непрост. Очень себе на уме. Кстати – я вас об этом предупреждал, и не раз.
– Предупреждал, – подтвердил Зимин. – Есть такое. Недоглядели, недооценили. Но – может, и
