а теперь не мог определиться, что ответить.
– Мне кажется знакомым ваше лицо, – начал он, медленно растягивая слова и лихорадочно соображая. – Но на моем пути никогда не встречались женщины с вашим именем.
– Разве у меня редкое имя? – казалось, собеседница тайно наслаждалась растерянностью и замешательством мужчины, глядя на него пристально, как удав на жертву. В ее взгляде было столько превосходства и пренебрежения, что это невозможно было вытерпеть.
– Да, нет. Но ваше лицо у меня ассоциируется с другим именем, – выпалил вконец разозлившийся Макс.
– С каким? – в ее голосе прозвучала скрытая настороженность. Он просто кожей почувствовал, как она внутренне напряглась.
– Не знаю, – вальяжно раскинувшись на стуле, Макс попытался изобразить небрежное отношение к теме, которую старательно развивал. – Может Эмма или Жанна. Нет, точно, Анна.
Женщина и бровью не повела, но ее холодные серые глаза стали темно зеленого цвета. Макс точно знал, что зеленых глаз в природе не существует, значит, это только отражение душевного состояния его визави. Все-таки ему удалось задеть за живое эту железную леди: тема для нее неприятна и даже может быть опасна.
Макс не мог бы объяснить, почему воспринимает эту женщину, как врага. Но ее манера держаться вызывала у него отрицательные эмоции. Черты лица, которые он видел каждый день в течение нескольких лет и даже любил, теперь казались ему слишком резкими, а глаза непривычно холодными. Возраст, вот что было ново. А строгость характера предательски подчеркивала его, проявляя следы не первой молодости. А ведь Анн всегда была мила, доброжелательна и моложава. Алла являла собой полную противоположность женщины, с которой он был счастлив и, об утрате которой, все еще скорбел.
– Да, ваши ассоциации уж слишком расплывчаты, чтобы обращать на них внимание, – не отводя внимательного взгляда, прокомментировала Алла, и добавила, резко вставая со стула. – К сожалению, мне надо идти. Всего доброго.
– Я вас чем-то обидел? – поднялся поспешно Макс, сознавая, что словесная дуэль им проиграна. Он решил сменить тактику и начать за ней ухаживать, иначе больше не будет повода для встреч.
– Ничего подобного, просто я сегодня не расположена к общению, – Алла решительно направилась к выходу из зала, всем своим видом давая понять, что аудиенция закончена.
– Давайте как-нибудь встретимся в другой раз, когда вы будите в лучшем настроении, – Макс двинулся за ней, стараясь не отстать. Она так неумолимо ускользала от него, что этого невозможно было допустить.
– Зачем? – женщина резко остановилась, повернувшись к нему лицом. Ее глаза буквально бурили в нем сквозные дыры, но отступить он уже не мог.
– Мне приятно с вами общаться, – Макс мертвенно побледнел от сознания униженности своего положения. Но, как говорится, экспромт не удался. Он знал, что достоин насмешки, ругани, презрения. Однако ее реакция превзошла все его ожидания.
