и когда? – посуровел Шмаков и подобрал живот.
– Завтра у меня стационар, послезавтра обследование на дому, в четверг на орбите, значит, в пятницу на этом же месте в это же время!
– Договорились! – протянул Шмаков руку, спрашивая себя, кто из них двоих настоящий дурак.
И прошло три дня, и наступила пятница.
Нельзя сказать, что Шмаков потратил их напрасно. Кроме повседневных разочарований (а жизнь наша – стойкая череда непредсказуемых разочарований), были и приятные моменты. Во-первых, он раздобыл деньги на Египет и уладил вопрос с отпуском. Во-вторых, преподнес жене цветы. В-третьих, убедил сына, что тот балбес. В-четвертых, порылся в Интернете и уверился в добросовестном помешательстве его доверителя. Как много интересного, оказывается, можно придумать, находясь в твердом уме и трезвой памяти! Главный же вывод состоял в том, что инопланетяне уже среди нас и активнейшим образом нами интересуются. И вот если задать его сумасшедшему доверителю несколько дополнительных вопросов и получить на них вразумительные ответы, то из всего мог бы получиться этакий коленчатый, волдырчатый, пупырчатый, огурчатый, помидорчатый, каламбурчатый, клетчатый, сетчатый, репчатый, такой вот дурацкий рассказец!
Шмаков явился на место в назначенный час и уже издалека приметил нового знакомого. Тот брел по дорожке, время от времени останавливаясь, задирая голову и разглядывая верхние этажи деревьев.
– Здравствуйте, Сергей Сергеич! – подкрался к нему Шмаков.
– A-а, это вы, Михаил! – обрадовался старичок, обернувшись.
– Итак? – улыбнулся Шмаков.
– Итак? – улыбнулся старичок. – Вы готовы спрашивать?
– Всегда готов! Кстати, как ваши дела, как анализы? С орбитой все в порядке?
– Да, там всегда все в порядке.
– Ну, я рад за них. Я полагаю, вы у них не один такой?
– Полагаю, что да.
– И все в том же положении, что и вы?
– Думаю, да.
– Но если все начнут давать интервью, может получиться разнобой в показаниях, и тогда люди не поверят!
– О других ничего сказать не могу, а у меня санкция. Так что спрашивайте, не стесняйтесь.
– Ну, хорошо. Тогда для начала уточните, пожалуйста, в чем суть эксперимента, в котором вы участвуете.
– Как я вам уже говорил речь идет о попытке превращения земного человека в существо более высокого порядка, – торжественно начал Сергей Сергеич. – Пришельцы считают, что существующий генотип не имеет перспектив ввиду скудности его стратегических целей. Он удручающе прост, сладострастен, до упоения агрессивен, словом, настоящее чудовище. С его основательной и болезненной склонностью к разрушению в Космосе ему не место. Нынешний человек нуждается в метаморфозе…
Я, конечно, могу осторожно согласиться с определенной ограниченностью наших земных целей… – мягко вступился за человечество Шмаков.
– Разве это цели? –
