и оглядывался по сторонам. Шлем ограничивал обзор, пот заливал мои глаза, не хватало воздуха, и чесалось мокрое лицо, но я не рисковал даже поднять стекло шлема, следуя инструкции пилота при катапультировании на незнакомую планету. Причина была не в атмосфере, ей я дышал с самого приземления. Старожилы полетов рассказывали о случаях, когда спасенный пилот погибал через пару месяцев из-за незаметного укуса какой-то мелкой твари или обычного прикосновения к ядовитому растению.
Идти становилось труднее, сердце стучало в висках и требовало отдыха, тюремная роба под костюмом прилипла к спине и ногам, капли пота неприятно щекотали то тут, то там тело. Нужно идти. Как можно дальше от места приземления.
Пробираясь через джунгли, я впервые подумал о Дозере. Вообще его называли Бульдозером, но за глаза обычно Малыш Дозер. Эта кличка ему не нравилась, и за нее он мог лишить зубов. Не то чтобы он был стоматологом, но такую операцию делал умело… Хотя по мне этот двухметровый «малыш» больше был похож на экскаватор, разве что без гусениц. Тяжелая челюсть, огромные руки-ковши: он мог бы работать на стройке, но, увы, Дозер был боевиком мафиозного клана «Братья Юпитера».
И он был моим подельником по побегу.
Хладнокровный убийца, Дозер был умнее, чем мог показаться на первый взгляд, скорее, он умышленно прятал свою сообразительность от окружающих за внешностью и манерами туповатого быка. За три года в двухместной камере я хорошо изучил этого человека. А за последний год он отлично усвоил в теории управление основными летальными средствами и вслепую ориентировался в панели приборов спасательной капсулы. Он оказался способными учеником, а я хорошим учителем. Но ум делал Дозера еще опаснее.
Дозера взяли с поличным при покушении на крупного чиновника, предлагали сотрудничество против его организации и программу защиты свидетелей. Но, оказавшись между двух огней, ему пришлось молчать и отправиться на пожизненный срок в эту особо охраняемую тюрьму на границе Федерации.
Поняв через год, что память о нем бывшими товарищами благополучно похоронена и теперь он предоставлен сам себе, Дозер не пал духом, а стал заниматься саморазвитием. Теперь он читал книги по психологии, электронике, туризму и выживанию, языкам и множество других, прерывая их лишь занятиями в спортотсеке. Казалось, что он хочет наверстать то, на что ему не хватало времени на воле. Руководство тюрьмы поощряло такое поведение, и вскоре Дозер мог спокойно читать у себя в камере, не опасаясь неприятностей со стороны надзирателей. Теперь он забыл про неожиданные обыски и придирки, а сотрудники все реже вспоминали про него.
Когда я впервые вошел в камеру, то ожидал чего угодно от этого верзилы, но он задал всего один вопрос:
– Так ты правда пилот?
– Да, пассажирские межпланетники.
Я
