а в волосах – венок из искусственных петуний. Карина держит в руках аттестат об окончании и широко улыбается, ее глаза слегка прищурены, из-за слепящего солнца.
Я знаю, что последний снимок будет сделан ее мамой на выпуске Карины из университета. Тогда ей выдадут мантию и академическую шапочку фиолетового цвета. И задуманное наконец-то воплотится в жизнь: на стене будет радуга из фотографий любимой дочери, подающей большие надежды.
Пока я рассматривала снимки, подруга, очевидно, спустилась по лестнице и подкралась ко мне сзади. Она резко хлопает меня по плечам, заставляя невольно вздрогнуть.
– Ты меня заикой сделаешь! – восклицаю я.
– С каких пор ты стала такой пугливой? – губы Карины расплываются в улыбке, но по ее лицу проходит заметная тень тревоги за меня.
– С недавних, – отвечаю, не желая вдаваться в подробности, особенно, о том сне, до сих пор не выходящем у меня из головы.
Мы вызываем такси, а пока дожидаемся его приезда, сидим на качелях во дворе.
– О чем задумалась? – негромко спрашиваю я, заметив отрешенный взгляд подруги.
Карина смотрит куда-то вдаль и лишь пожимает плечами.
– Ты же знаешь…
Конечно, я знаю, что для родителей Карины важна каждая полученная ей оценка. Мне страшно представить, что произойдет, если она лишится стипендии или не сдаст хоть один экзамен. Не думаю, что они ее бьют, но иногда моральные истязания переносятся тяжелее телесных.
Она оглядывается на дом и тяжело вздыхает. Мне так сильно хочется ее ободрить, но на ум не приходит подходящих слов, а может их вовсе и не существует.
– Ты не подведешь их.
Карина лишь пожимает плечами и как-то совершенно по-глупому мне улыбается.
– Они никогда не перестанут тобой гордиться, – уверенно говорю я подруге, хотя понятия не имею, что на самом деле за люди – ее родители.
– Ты их просто не знаешь, – отвечает она мне тихонько.
Ее едва ли слышно, но в этом шепоте больше эмоций, чем в крике.
Подъезжает такси. Когда мы идем к нему, я беру подругу за руку, и она ее крепко сжимает. Тревога настигла не только меня – Карина буквально источает ее, хоть и по иной причине.
Мы садимся на заднее сидение, и всю дорогу на игру не разжимаем рук.
Совершенство, доведенное до идеала
Мимо пролетает знак «Вы покидаете город». Мне так душно, что я готова прильнуть щекой к грязному боковому стеклу автомобиля.
– На улице сыпет дождь, поэтому окна не открывать! – кричит таксист, когда Карина нажимает на кнопку управления стеклами.
Такси сворачивает с основной трассы и мы, окруженные с двух сторон лесом, едем несколько минут по выложенной брусчаткой дороге, ведущей в место, наводненное роскошными загородными домами.
– Какой
