это твое, – проговорил Виктор и, вынув из-за пазухи пенал дяди Васи, протянул его Вике. Пенал был перевязан розовой ленточкой. – Я бы мог соврать, сказав, что нашел его во дворе… Или отобрал у третьеклассников… Ну, или у пассии одного из дуремаровцев… Но с тобой я всегда буду честен, Вика.
Его голос был едва слышен и дрожал от волнения. Вике стало жаль Виктора.
– Я забрал его тогда… В тот самый день, когда мы с тобой познакомились на пороге школы. Судьба свела нас вместе и швырнула мне под ноги твой пенал…
Вика, услышав всхлипы, взглянула на Виктора и увидела, что по его бледному лицу катятся необычайно крупные слезы.
– И я просто взял его и сделал вид, что не знаю, где он… Помнишь этого жалкого чиновника из «Гранатового браслета», который издали обожал надменную княгиню и прислал ей в подарок гранатовый браслет?
Он смолк, сотрясаясь в беззвучных рыданиях, а Вика, улыбнувшись, произнесла:
– Надеюсь, надменная княгиня – это не я? У нас все в роду пролетарии. Кстати, а ленточку ты не с букетов у памятника Ленину стащил?
Не зная, как ей реагировать, Вика последовала примеру своего отца: когда не знаешь, что сказать, – иронизируй. Но не издевательски, по-доброму. Она была отчасти напугана проявлением Виктором Титовым к ней чувств.
Если, конечно, Виктор тоже считает ее слова добрыми…
– Нет, нет, что ты! Я не украл, клянусь всем святым! – заверил тотчас Виктор. – Купил в универмаге. Могу даже чек показать…
Распустив ленточку, Вика спрятала ее в карман сумки и провела подушечками пальцев по пеналу. Что же, у нее имеется поклонник – поклонник смешной, нелепый, однако самый что ни на есть настоящий.
Как и любовница у отца.
Вика поморщилась, потому что не знала, отчего в памяти всплыла эта неприятная история. Тем более к Виктору она не имела ни малейшего отношения.
– Ценю то, что ты сказал мне правду, – сказала Вика, любуясь цветущими деревьями в парке. Еще триста метров, и они окажутся у ворот школы. – И рада, что ты вернул мне эту ценную вещь.
Она посмотрела на Виктора и увидела, что тот, обычно всегда мертвенно-бледный, залился румянцем.
– Ты не сердишься? – произнес он сдавленно.
И Вика рассмеялась:
– Ничуточки! Ты же вернул вещь, которая так для меня дорога. Большое тебе за это спасибо, Витя!
Внезапно она ощутила, как Виктор взял ее за руку – точнее, ловким жестом пропустил свои пальцы через ее и плотно сжал их.
Остановившись, Вика замерла, а потом плавным, но энергичным жестом высвободила свою руку.
– Витя, извини, но, кажется, имеет место недоразумение…
Лицо стоявшего перед ней паренька из красного вдруг в мгновение ока превратилось в белое.
– Ты не хочешь? Не хочешь, чтобы мы были… друзьями? – произнес он еле слышно.
– Но мы ведь уже друзья! – ответила Вика. – Я тебе очень
