Мордвинов был назван в числе возможных кандидатов в члены планируемого Временного революционного комитета. Эта информация стала формальным основанием для проведения секретного расследования о его причастности к тайным обществам. По результатам работы следственной комиссии все обвинения против Мордвинова были сняты, а материалы расследования уничтожены по приказу Николая I. Более того, 1 июня 1826 года он был назначен членом Верховного уголовного суда по делу декабристов, но стал единственным, кто отказался подписывать решение о смертном приговоре нескольким участникам восстания.
В царствование императора Николая I Мордвинов продолжал оставаться на службе: до декабря 1838 года – в должности председателя Департамента гражданских и духовных дел Государственного совета, с 1833 года – в Комитете об усовершенствовании земледелия в России. При этом он активно участвовал в работе научных и «практических» обществ, деятельность которых была направлена на стимулирование экономики России: в 1827 году избран почетным членом Общества любителей коммерческих знаний; в 1828-м – почетным членом Императорского Московского общества сельского хозяйства; в январе 1829-го – действительным членом Российской академии наук и т. д.
Деятельность Н.С. Мордвинова была по достоинству оценена верховной властью: в 1829 году он был награжден Алмазным знаком к ордену Андрея Первозванного, в 1834-м ему был присвоен титул графа. Умер Николай Семенович 30 марта 1845 года в Санкт-Петербурге и был похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры.
Все вышеизложенное относится к внешней событийной канве жизни Н.С. Мордвинова. Однако для понимания места и роли этого человека в истории российского либерализма важно реконструировать процесс формирования его мировоззрения и определить содержание его проектов преобразований в экономической и социально-политической сферах.
На процесс формирования либеральных убеждений Мордвинова решающее воздействие оказал комплекс дополняющих друг друга факторов. Одним из них было неоднократное пребывание в ряде европейских стран и установление личных контактов с представителями европейской либеральной мысли второй половины XVIII – начала XIX века. Впервые посетив Англию в возрасте двадцати лет, Мордвинов познакомился с повседневной жизнью и законодательством этой страны. В дальнейшем поддержанию интереса к европейской культуре способствовало вступление Николая Семеновича в 1784 году в брак с дочерью английского консула Генриеттой Кобле в Ливорно. Многие иностранцы, знакомые ранее с ее отцом, посещали дом Мордвиновых и рекомендовали его своим друзьям и родственникам. Именно таким образом в городе Херсоне произошло знакомство с С. Бентамом, братом знаменитого английского философа И. Бентама. Позднее при его посредничестве Н.С. Мордвинов устанавливает дружеские отношения и с самим И. Бентамом. По свидетельству дочери, летом 1819 года он неоднократно встречался с ним в Лондоне. Обсуждение различных