подавлен!… не жалеть никого, ни старого, ни малого!… карать всех! – с невероятной жестокостью повелела кукуруза прихвостням, тем самым давая им понять, кто отныне в царстве хозяин. Мол, раз она столь дерзко приказывает, то она теперь и главная.
И вот с этого момента на дальней окраине грядки, где восстал честной народ, началась настоящая битва. А надо добавить, что окраина та располагалась аккурат на границе с пшеничным полем, давним другом населения той части царства. И трудно прихвостням кукурузы было сломить сопротивление тех свободолюбивых и смелых жителей. Они мужественно защищали свою землю.
Однако, что уж тут скрывать, силы были неравны. Уж больно много со стороны кукурузы нашлось приспешников и подхалимов. Многих она заразила своей ядовитой ложью и отравила им сознание. Где колдовством, где внушением, а где и подкупом взяла она верх над их разумом, погубила всё доброе и хорошее, что дала им природа.
Лишь та небольшая горстка смельчаков и храбрецов, что сейчас сражалась на дальних подступах, смогла устоять от горького дурмана кукурузы. Другие же жители, некогда славного укропова царства, просто превратились в обезумевшую орду кукурузовых прихвостней. И что обидно, таких было большинство, и все они теперь стремились любыми средствами уничтожить ту малую горстку храбрецов.
А те, в отличие от оголтелого большинства, бились честно и справедливо, не боясь ничего, ведь правда была на их стороне. И они уже было остановили наступление ополоумевшего войска, как вдруг на подмогу царю Укропу и кукурузе поторопились прейти помидоры, огурцы и даже патиссоны, между прочим, извечные враги пшеницы.
Уж так случилось, что все они тоже попали по влияние ядовитой кукурузной пыльцы, которая с невероятной быстротой распространилась по всему огороду. Им она тоже отравила сознание, и они также вступили в битву против горстки смельчаков. Страшная началась схватка, страшнее её бывает только пожар.
3
И вот тогда-то смельчаки решили просить защиты у своего соседа, у доброй и мудрой пшеницы. Помнили они, что долгие годы жили с ней дружно, сплочённо и всегда мирно. Разумеется, пшеница не осталась в стороне от горькой участи храбрецов и оказала им помощь. Дала смелым защитникам свободы своих лучших сыновей.
Самые сильные и мужественные колосья пшеницы собрались и отправились помогать давним братьям и друзьям освобождать их землю от злобных кукурузных прихвостней и приспешников. И был среди этих славных колосьев один храбрый удалец с красивым и весёлым именем Архипушка. Ох, и молодец же он был, и пригож собой, и помыслами чист, и душой широк, и умом одарён.
Однако помимо всего этого была у него ещё одна исключительная черта характера. Он крайне не любил ложь, войну, распри. Терпеть не мог подхалимаж и лукавство. Ненавидел вероломство и коварство. А потому иные любопытные злопыхатели из числа лентяев и лежебок, а были и такие, не могли себе уяснить, отчего же он идёт на войну, где как раз вовсю
