могу сделать это, когда захочу, – ответил Грей.
– Так, может, и люди в Цитадели могут сделать это по первому желанию. Вот только не хотят.
– Система внушает им, что жизнь в Городе ужасна. А в Цитадели человек живет, ни о чем не задумываясь, защищенный от любых напастей, потому что о нем заботится система.
– А разве не так? – дурашливо округлил глаза Ракс. – Разве плохо, когда о тебе заботятся?
– Ты, видно, не слушал, что я говорил, – с сожалением развел руками Грей.
– Да я не хочу ничего слушать! Потому что мне всю жизнь только врут!
– Я тебе никогда не врал.
– Не о тебе сейчас речь. Мне с детства твердили, что, когда я выросту и окончу школу, передо мной будут отрыты все пути. Я смогу выучиться на кого захочу. На врача, на инженера или даже на археолога! Оказалось – ни фига подобного! Система бесплатного дистанционного обучения для граждан Марса не предусмотрена! Да и что дипломированному археологу делать на Марсе? Выбор доступных нам профессий оказался не столь уж велик – об этом нам тоже ничего не говорили. И о том, что нас никогда даже близко не подпустят к Северным Высоткам, – это тоже оказалось сюрпризом! Все, что нам обещали, оказалось враньем. Почему же тогда мы должны верить в то, что говорят о Цитадели?
– Цитадель существует. Вон она!
– Да, но это все, что мы о ней точно знаем. Все остальное – пересказы с чужих слов.
– Ну, так сбегай сам и посмотри!
– Ты знаешь, я так и сделаю.
Ракс решительно повернул в сторону изгороди. Песок сухо хрустнул под подошвами кед.
– Эй, Ракс, кончай чудить! – окликнул его Шурик.
– Верно, парень, не дури, пойдем отсюда, – поддержал приятеля Дантист.
– Там мины, Ракс, – сухо произнес Грей.
– Вот только не надо держать меня за лоха! – быстро обернувшись, показал ему палец Ракс. – Посмотри на ту сторону. Видишь, кошачьи следы? Кошка пробежала по минному полю и не взорвалась. Я пойду по ее следам.
Ракс присел на корточки, ухватился за надорванный край сетки и резко отогнул ее в сторону.
– Подержи, – попросил он Ваську.
Тот послушно взялся за сетку и еще сильнее оттянул ее.
Ракс усмехнулся, окинул приятелей странным взглядом, не то насмешливым, не то сочувствующим, встал на четвереньки и быстро пролез через дыру на другую сторону изгороди.
– Это глупо, Ракс – прижал ладони к сетке Грей. – Кому и что ты хочешь доказать?
– Не знаю, – дернул плечом Ракс. – Честное слово, не знаю.
– Тогда зачем?..
– Мне просто надоело.
– Что именно?
Ракс на секунду задумался.
– Да пожалуй, что все, – улыбнулся он и уверенно зашагал вперед.
Кошачий след довел его до изгороди из колючей проволоки, выглядевшей так, будто ее поставили
