Достав очередного, Петрович развернул его, встряхнул, осмотрел. – Нормально. Инженером будешь!
Поддув андроида через клапан на указательном пальце, Петрович влил в его ротовое отверстие немного чистого спирта. Андроид сразу зашевелился и стал бурными жестами выражать свою готовность к работе.
– Остальное – вечером, – твердо сказал Петрович. – Извлекай три сотни, назначай прорабов на каждый десяток – и марш на каменоломню!
– Сделаем, начальник! – прогудел андроид.
Джон Доу, с любопытством наблюдавший за технологическим процессом из-под своего диска тьмы, неожиданно встрепенулся и замахал руками:
– Дети! Стойте, дети! К реке не ходить!
– Почему? – возмутилась Вика. – Жара такая, мы искупаться хотим!
– В реке крокодилы!
Паша и Вика, опасливо поглядывая на широкую мутную реку, двинулись назад. Львович удивленно воскликнул:
– Крокодилы? Живые? В парке аттракционов?
– Все абсолютно натурально и правдоподобно! – сказал Джон Доу. – Тут даже есть андроиды, изображающие угнетенных крестьян, зажиточных торговцев, суровых вождей, враждебные племена. Как в кино, помните? Так что не стоит далеко отходить от корабля.
– Жарко… – вздохнула Вика.
Петрович надул еще одного андроида. Скомандовал:
– Берешь трех землекопов и роешь бассейн. Чтобы через час был готов.
Ночью Паша проснулся от того, что чья-та рука зажала ему рот.
«Джон Доу – маньяк!» – в ужасе подумал мальчик и наугад ударил в темноту.
– Ой! – сказала Вика. – Ты мне чуть синяк не поставил!
– Ты что здесь делаешь? – удивился Паша.
– Пошли, тебе надо это увидеть!
Дети на цыпочках двинулись по коридору мимо кают Петровича, откуда доносился басовитый храп, и каюты Львовича, где нежно играла скрипка – директор «Откосов и отвесов» обожал классическую музыку и перед сном обязательно надувал андроидов-музыкантов.
– Гляди! – прошептала Вика, когда дети приблизились к шлюзу.
Там действительно происходило что-то странное. Наружный люк был открыт, вдали виднелась полупостроенная пирамида, освещенная прожекторами. Какие-то невысокие и тощие полуголые люди таскали в трюм корабля маленькие, но явно тяжелые мешки. У одного мешок прорвался, из него, звеня и подпрыгивая, выкатилось несколько желтых монет.
– Золото! – страшным шепотом сказала Вика.
Джон Доу стоял у корабля и что-то обсуждал на незнакомом языке с мужчиной повыше прочих ростом и, судя по гордой осанке, немалым начальником.
– Пошли спать, – почесывая комариный укус, сказал Паша.
– Ну ты же видишь…
– Вижу. Нарушение налогового законодательства. Джон Доу берет с заказчиков плату наличными. Драгоценные металлы – они и в космосе драгоценные металлы. Нам-то что?
Вика погрустнела.
– А
