вдруг почувствовала, что ей необходимо срочно выпить. Когда Нора входила во двор сестры, Элен уже прощалась с Дорой.
– Нора, дорогая, с тобой всё хорошо? Ты очень бледная.
– Моей подруге очень плохо. Боюсь, она умрёт.
– Иди, присядь. Я провожу Элен и вернусь.
– Дора, идите к сестре, не надо меня провожать, ведь я почти что дома.
– Хорошо. Я пойду к ней. Она очень расстроена. Всего хорошего, Элен, до завтра.
– До завтра, Дора.
Дора прошла в дом. На стуле сидела Нора. Выглядела она довольно странно.
– Нора, что случилось? У тебя жуткий вид.
– Его убили, Дора. Мне надо выпить.
– Художника убили?
– Да. Это она его убила. Его жена.
– Элен? Что за чушь. Зачем ей его убивать?
– Она всё время была с тобой? Никуда не отлучалась?
– Её не было минут 15—20. Они с Ральфом бегали вокруг дома, пока я сажала семена.
– Ты знаешь, что я увидела у них дома?
– Откуда я могу знать. Говори же.
– На стремянке, на которой стоял и рисовал художник, было привязано, знаешь что?
– Господи, что же? Да скажи уже!
– Резиновая кость Ральфа.
– Что?! Игрушка моего Ральфа?
– Да! Именно она. И привязана она была тесёмкой, которую подарила Элен. Я хотела её отвязать, но меня что-то остановило. И тут я услышала шаги. Я успела спрятаться за картину, а, когда этот человек ушёл, я вышла из укрытия, огляделась…
– Ну? И, что ты увидела? Говори.
– Я увидела, вернее, я не увидела игрушки. Кости уже не было. Этот человек вернулся, чтобы её забрать. Ведь это улика.
– Боже мой, какой ужас.
– Это был действительно ужас, я чуть не потеряла сознание. Ты говоришь, Элен не было несколько минут? Ей вполне хватило бы этого времени, чтобы отвязать кость, дать её Ральфу и играть с ним.
– Нора, это, что же получается? Убийца вовсе не Элен.
– Как не Элен? А кто же тогда? —
– Мой Ральф. Он искал свою кость, влетел в их дом, увидел её, привязанную к стремянке, прыгнул на неё, свалил лестницу. Художник этого не ожидал, потерял равновесие, упал и разбился.
– Да. Я думаю, Дора, так оно и было. Но Ральф не виноват. Она обо всём заранее позаботилась, чтобы всё выглядело, как несчастный случай, и значит, её судить не будут, и она преспокойно получит всё наследство своего богатого мужа.
– Нора, но, ведь этого нельзя допустить. Ты права, она убийца, но, что же делать нам?
– Ничего, Дора. Надо вести себя как обычно, чтобы она не догадалась, что мы обо всём знаем.
– Да. Ты права, Нора.
И тут они услышали крик. Это кричала Элен.
3
