Я всё понимаю. Дело молодое. Развлекайтесь. Только ты тётке не говори, а то опять истерику закатит.
Похоже, дядя неплохо понимал племянника или был рад, что у того появилась девушка. Вот только его слова насторожили меня. Почему он спросил Дёму, готов ли тот ехать туда? Куда: туда? К чему готов?..
«Кровавые скалы»
Без десяти семь неприметный серый джип въехал на постоялый двор. Водитель остановился чуть резче, чем было необходимо, слишком громко хлопнул дверцей. Взбежав на крыльцо, потянулся к ручке, но дверь в это время открылась.
– Привет, – воскликнула Ира, едва не выронив спортивную сумку.
Волнение от долгожданной и в то же время неожиданной встречи, не позволило молодому человеку внятно поздороваться. Скомкав приветственные слова, он, не спрашивая разрешения, протянул руку к сумке. Ира мило улыбнулась, позволив ему заботиться о себе, но когда он забрал сумку, вдруг спохватилась, расстегнула молнию и вытащила ветровку.
– Прости, пригрелась вчера и забыла отдать.
– Ничего. – Дёма едва заметно улыбнулся, забирая куртку.
От него вдруг так ощутимо повеяло счастьем, что я невольно подалась вперёд. Это было ново для меня и удивительно, а ещё радостно, получалось, не такая уж я безнадёжная.
Тем временем молодые люди поговорили об альпинистском клубе и сели в машину. Как только джип тронулся с места, Ира сразу замолчала. Понятно, что она не хотела отвлекать водителя от дороги, но вряд ли этого хотел сам водитель. Он нет-нет да посматривал на пассажирку, а та задумчиво смотрела в окно.
Расположившись на заднем сидении, я внимательно наблюдала за ними и всё ещё пыталась услышать мысли подопечной, но в моей голове было так же тихо, как в салоне автомобиля.
Обогнув скалу, трасса спустилась вдоль горного хребта и влилась в небольшой посёлок.
Дёма остановился перед бревенчатым домом с вывеской «Седьмой перевал».
– Приехали.
– Отлично!
Не дожидаясь его, Ира выпорхнула из автомобиля, поднялась на крыльцо и уже через минуту поздоровалась с невысоким крепко сложённым мужчиной. Услышав звон колокольчика, он вышел ей навстречу.
– Я бы хотела взять напрокат снаряжение, – решительно заговорила Ира, явно желая казаться невероятно деловой. Но хозяин клуба ответил не сразу. Видимо, был человеком опытным. Проведя пальцами по окладистой бородке, он взглянул на вошедшего в зал Дёму и окинул альпинистку беспристрастным взглядом.
– Куда вы планируете отправиться?
– На «Кровавые скалы». – Она непринуждённо махнула рукой.
Хозяин клуба снова потрогал бородку, нахмурился.
– Это очень сложный маршрут. У вас есть должная подготовка?
– Конечно. – Ира моментально посерьёзнела.
– Вы зарегистрированы в базе альпинистов?
– Наверное. – Она пожала
