обернулась и закатила глаза.
– Во-первых, не помню, когда ты в последний раз приглашала к себе кого-нибудь на ужин, – серьезно ответила она. – Во-вторых, приношу свои глубочайшие извинения за то, что твой гость вызывает у меня безумное любопытство.
Келли улыбнулась. Они обе знали, почему Келли была, мягко говоря, не слишком гостеприимна весь последний год. Работающей одинокой матери непросто найти время для подобных мероприятий. Келли объяснила Линн, что просто хочет поблагодарить Марка, но подруга дразнила ее без устали.
Келли представила своего бывшего телохранителя в одном лишь полотенце, обмотанном вокруг бедер, и вспыхнула. Линн немедленно подняла бровь, словно прочитала ее мысли.
– Не хочешь мне помочь? – поинтересовалась Келли, чтобы не дать Линн задать все те вопросы, которые так явно рвались у нее с языка. Она перебросила полотенце через плечо, подошла к дочери и подхватила ее на руки. Грейс захихикала.
– Нет, я пойду попудрю носик, – сказала Линн.
– Чудная мысль, – поддержала Келли.
Грейс что-то залепетала на своем детском языке и очень доходчиво дала понять матери, что хочет оставаться там, где она сейчас, – у нее на руках. Так что Келли пришлось ставить на стол тарелки и класть приборы, удерживая малышку на бедре. Вот ведь маленькое избалованное чудо, с умилением подумала Келли. Тем временем Грейс страшно понравились ее длинные серьги.
– Краси-и-иво, – протянула она.
– Твой наряд красивее, – заверила Келли.
Волосы дочери она заплела в две косички, надела на девочку длинную зеленую блузу с цветочным рисунком и яркие колготки. Веселый наряд и радостная детская улыбка, казалось, наполняли комнату светом и счастьем. И тут раздался звонок в дверь.
– А вот и наш гость пришел, – объявила женщина.
Грейс стала выворачиваться из рук, и Келли опустила ее на пол. Девочка подбежала к двери и выжидающе повернулась к матери. Келли посмотрела в глазок, убедилась, что снаружи стоит Марк, и кивнула. Грейс взвизгнула, и они вместе открыли дверь.
Выглядел Марк как-то по-новому привлекательно. На нем были белая рубашка и брюки, он даже попытался уложить темные короткие волосы. Келли еще утром заметила, что он побрился, но лишь сейчас обратила внимание на то, как гладкие щеки и подбородок смягчают черты его лица. Щетина придавала его выражению жесткости и брутальности. Зеленые глаза Марка на мгновение задержались на лице Келли, а затем он перевел взгляд на малышку. И широко улыбнулся.
– Ты, наверное, Грейс, – сказал он и присел на корточки, чтобы заглянуть ей в глаза.
Грейс тоже уставилась на него, но застеснялась и крепко прижалась к ноге Келли. Так было всегда при встрече с незнакомым человеком. Однако Грейс внезапно улыбнулась Марку.
– Какая красивая девочка, – добавил Марк и выпрямился.
– И ей прекрасно это известно, – подмигнула Келли и отошла от двери, чтобы дать ему пройти.
Их глаза снова встретились, и
