я слышу? Кто-то изволит иронизировать?
– Погоди радоваться. Э-э-э… то есть человек в беду попал, а ты его в оборот взять готовишься.
– Чего теряться-то? Куй, сама знаешь, пока горячо. Видно же по нему, и манеры, и внешность – породистый тип.
Ника вновь рассмеялась:
– А как же Крылов?
– А что Крылов? Гад он железобетонный – никаких сил на него уже не хватает. Пусть сидит и локти кусает.
– Суровая. Он, кстати, на Новый год потащить нас куда-то собрался.
– Правда? Ну-у-у не знаю, надо подумать. Ой, все, я пошла. Смотри клювом не щелкай, судьба не каждому такие подарки под ноги сыплет.
– Сомнительный подарочек.
– Вредина. Ладно, я убежала.
Послышался звук закрываемого замка и шаги Ники. Я прикинулся валяной шерстяной обувью и, когда она вошла в кухню, с независимым видом пил чай. Девчонка смерила меня скептическим взглядом, поинтересовалась:
– Все слышал?
– Не понимаю, о чем ты.
Полагаю, моей невинной моське позавидовал бы даже ягненок, но, конечно же, сухарицу не проняло. Она махнула рукой, однако тут же что-то вспомнила и зашипела, как заправская змеедева:
– Я ведь говорила, подбирай выражения. Ты со своими витиеватостями и напыщенностью речевых оборотов всю нашу легенду псу под хвост пустишь. Собираешься вообще ассимилироваться или тебе образ мужчины с придурью милее?
– Чего?
– Вась, – она устало потерла виски, – непривыкший у нас народ к подобному. Аккуратнее слова подбирай, твои «любезнейшие из прекрасных» ну совсем не в тему. И перестань смотреть на всех как д’Артаньян, это нервирует.
– Кто?
Она тихонечко застонала.
– Не важно. Короче, меньше пафоса, больше приветливости, но не переигрывай. «С нетерпением буду ждать новой встречи» – так только в дешевых романчиках на даму впечатление производят.
Я разозлился. В который раз по счету за вечер меня отчитывают как мальчишку? И главное, кто?! Пришлось собраться, чтобы подавить рвущееся наружу раздражение. Сдержанно ответил:
– Ты просила ее жаловать – я старался. Претензии считаю необоснованными, но к сведению приму.
Между нами повисла напряженная тишина, потом девушка уже мягче ответила:
– Ладно, прости, все время забываю, кто ты. Наверное, тебе действительно сложно перестроиться. Будем работать над этим, хорошо, впереди выходные.
Я кивнул, тоже успокоившись.
– Почему ты не сказала ей правду?
– Понимаешь, это очень сложно. Честно, я не знаю, как она отреагирует. У нас слишком прагматичный мир, в нем почти не осталось места чудесам. Возможно, позже и расскажу, а пока самой бы свыкнуться.
Я протянул руку и погладил человечку по плечу:
– Спасибо… за все.
Ника потерлась щекой о мою руку, как домашняя кошка. Похоже,
