вальяжно отмахнулся парень, не желая выказывать слабину.
– Коля, я что тебе хотела сказать-то… Уезжаю я завтра. Так что это была наша последняя рыбалка. Ящичек наш со всеми снастями дарю тебе. Там почти полные пузырьки для состава люминофора на поплавки. Смешивай один к одному. Надолго хватит.
– А что так-то?
– Ну а как, Коля? Сам посуди, у тебя через два дня последний выпускной экзамен, и ты получаешь на руки аттестат механика третьего класса. Дальше – работа. Рыбалка же хорошо как по воскресеньям. Словом, закончилось наше детство.
– Ну, со мной-то понятно. А ты чего засобиралась? В прошлом году до конца лета жила у тетки.
– Так я уж получила в гимназии аттестат, и на следующей неделе у меня вступительные экзамены. Нужно возвращаться в Питер. Как видишь, я еще не скоро заработаю свои полкопейки.
– И куда думаешь поступать? – стушевавшись при упоминании о его бестактности, спросил Николай.
– В Павловское бронеходное училище.
– Ого! Класс! Мне бы так, – мечтательно протянул парень.
Это да. Кто из мальчишек не мечтает поступить в бронеходное или авиационное училище! Эти военные специальности сейчас у всех на слуху. Ими бредят. О выпускниках повествуют в комиксах, получивших массовое распространение в Америке и с удовольствием принятых в России. Про них пишут романы. Они становятся героями на театральных подмостках и в кино.
Правда, у Алины более серьезная побудительная мотивация. Она попросту влюбилась в стальных монстров, увидев их однажды в бою. Грохочущее и исторгающее из себя веера трассеров многоногое чудище появилось из-за склона сопки и с ходу пошло в атаку. Она же наблюдала за ним как завороженная. И именно тогда решила для себя, что непременно будет управлять этой махиной.
– Эка, размечтался, – хмыкнула Дробышева.
– Что, рылом не вышел? – обиделся парень.
– Ты чего, Коля? – в свою очередь обиделась она. – Я хоть раз тебе что-то такое сказала? Зачем ты так-то?
– А ты?
– А что – я? Ты нас рядом поставь, тебя даже в экипаж бронетяга не возьмут. Росточку-то в тебе сколько?
– Кхм. Ты об этом. Прости. Я уж подумал…
– Дурак потому что, вот и подумал.
– Дурак, – легко согласился парень и озарился улыбкой. – А знаешь, я ведь тоже в Питер подамся. Дядька у меня там. Говорит, что если руки не крюки, то до призыва пристроит в частную механическую мастерскую. Техники нынче разной развелось столько, что хорошие механики нарасхват. Эвон наше училище какое большое, а всех, даже криворуких, растаскивают, как горячие пирожки. Я даже сейчас какую-никакую, а копейку домой приношу.
– Угу. Война и блокада многому научили, – кивая в такт своим словам, произнесла девушка.
Зависимость от поставок техники и вооружения из-за границы плачевным образом сказалась на положении русской армии в начале Великой войны. Но к семнадцатому году удалось
