этого потока невыносимую для человеческого тела температуру. Сильно замёрзли ноги. Трудно было поверить, что на площадке диаметром не больше пятидесяти метров возможны столь резкие перепады температуры. Пока мысли об этом занимали голову капитана, пространство в паре метров над ней с шелестом разорвалось, распахнулось подобно глазному веку и внутри него появилась черная фигура в балахоне с накинутым на лицо капюшоном. Фигура располагалась в плоскости, параллельной каменной площадке, на которой стоял человек.
Капитан запрокинул голову и повернулся телом так, чтобы видеть фигуру напротив и лицом к лицу:
– Ну всё по классике! – бесстрастно заметил он и крикнул фигуре. – А коса-то где?
– Вот почему опять коса?! С чего вы это берёте?! – возмутилась фигура. – Будто мало того, что вы нас боитесь, так ещё и косу эту…
«Вот это поворот», – мелькнуло в голове у капитана.
– И не говори! – поддержала его Смерть. – По мне, так всё дело в том, что ваш вид изначально обречён, вы это осознаёте и вас это ужасает. Потому и боитесь.
«Мысли читаешь», – молча ухмыльнулся капитан.
– Не только, – сказала Смерть. – Спросить что-нибудь хочешь?
– А ты что, на все вопросы ответы знаешь?
– Не на все. На твои может и знаю. Ты спроси.
Пока капитан призадумался, Смерть сказала:
– Ляг ты уже, а то шея затечёт. Общаться удобнее будет, да и процедурой положено.
– Ну давай тогда сперва про процедуру, – скомандовал капитан и расположился на холодном камне, запрокидывая за голову обе руки и положа ногу на ногу.
Смерть перемещалась туда-сюда внутри пространственного разрыва и тоном терпеливого учителя объясняла:
– Всё просто. Когда в организме случается фатальная ошибка, требуется отделить сознательный дух от материи и доставить его на планету, культивирующую данный вид жизни для дальнейшей обработки. Этот процесс вы называете смертью, ну и нас заодно.
– То есть вас много? – уточнил капитан.
– Много. Но вас в разы больше, – ответила Смерть. – Я принадлежу к одному из исходных видов. В силу того, что мы относимся к неорганическим формам жизни и обладаем врождёнными способностями к вмещению информации извне, наше служение заключается в транспортировке сознания представителей органических видов с момента фатальной поломки до перераспределения. По своей природе мы способны перемещаться везде: между всеми мирами и измерениями без применения порталов посредством лишь собственной воли, ведомые Миром.
– Просто скажи мне по-простому, в чём суть?
– Когда мне надоест отвечать на твои вопросы, я впитаю, соберу твой сознательный дух и пропущу его внутри себя через лабиринт мембран, который проанализирует твоё обратное впечатление – впечатление, полученное от тебя Миром. Бог дал, Бог взял, как вы любите говорить. Анализ покажет, может ли твоя жизнь быть основанием для сохранения
